Todos, o al menos una gran mayoría, hemos experimentado sueños que nos dejan una sensación de inquietud, miedo o ansiedad. Estas experiencias oníricas, conocidas como pesadillas, pueden ser esporádicas o recurrentes, y su significado puede variar según la persona y las circunstancias de su vida. En este artículo, exploraremos el significado psicológico de los sueños repetidos, las causas que los originan y las posibles formas de abordarlos.
Pesadillas Ordinarias vs. Pesadillas Recurrentes
Es importante distinguir entre las pesadillas ordinarias y las pesadillas recurrentes. Las pesadillas ordinarias son aquellos sueños de angustia que se presentan esporádicamente. Se acepta que tener una pesadilla cada tres meses está en el rango de lo que se puede considerar “normal”. Para controlar este tipo de pesadillas basta con eliminar el factor que las está originando. Es importante hacerlo ya que de lo contrario pueden afectar el descanso. Lo mejor es cenar temprano y evitar el consumo de licor u otras sustancias al menos dos horas antes de ir a dormir.
Las pesadillas recurrentes, en cambio, surgen cuando la persona es incapaz de reconocer un conflicto que tiene en la vida real. Puede ser un síntoma de estrés postraumático o la expresión de una dificultad para aceptar rasgos de uno mismo o de determinadas situaciones. Como se mantiene en el plano de lo inconsciente, todo esto solo tiene posibilidad de emerger a través de sueños de angustia.
Contenidos Comunes de las Pesadillas Recurrentes
Hay algunas pesadillas recurrentes cuyos contenidos son muy usuales. Representan conflictos típicos del ser humano, aunque solo cada individuo puede precisar su significado exacto. Algunos de los temas más comunes incluyen:
- Persecuciones: Sentirse perseguido por una persona, animal o entidad desconocida.
- Caídas: Experimentar la sensación de caer al vacío sin poder detenerse.
- Velocidad extrema: Sentirse fuera de control en un vehículo o situación que se mueve a gran velocidad.
- Examen: Soñar con llegar tarde, no estar preparado o ser reprobado en un examen.
- Parálisis: Sentirse incapaz de moverse o hablar en una situación de peligro.
- Desnudez: Soñar con estar desnudo en público sin que los demás se den cuenta.
- Mutilación: Experimentar la pérdida de dientes, extremidades u otras partes del cuerpo.
- Estar atrapado: Sentirse encerrado o incapaz de escapar de un lugar.
- Ahogamiento: Experimentar la sensación de asfixia en el agua.
- Bebé o animalito demandante: Sentirse abrumado por las demandas de un bebé o animal pequeño.
La Interpretación de los Sueños Recurrentes
Aunque las pesadillas recurrentes sean incómodas y a veces muy atemorizantes, en realidad deben verse como un elemento positivo y valioso. Es una forma que tiene el inconsciente de enviarnos un mensaje sobre algún asunto que tenemos descuidado y al que debemos atender. Los sueños recurrentes pueden ser una clara indicación de que algo va mal en tu vida. Los sueños son una de las principales advertencias cuando pasamos por una mala época en nuestra vida. Si durante un tiempo tienes sueños repetitivos o sueños recurrentes, quizá tu inconsciente te está señalando que debes afrontar un problema que estás evitando. La principal explicación que nos ofrece la ciencia para entender el porqué de los sueños es que estos nos pueden ayudar a procesar e integrar las experiencias que tenemos en nuestro día a día.
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Existen visiones de psicólogos como William Domhoff que exponen que los sueños tienen un significado que puede ser desvelador para la persona en cuestión. Las investigaciones científicas indican que los sueños recurrentes muestran básicamente que te estás enfrentando a una situación que te genera un estrés que no puedes solucionar o evitar. Aun así, cuando tienes un sueño recurrente puede significar que estás delante de un problema real que te está causando un malestar. Por este motivo, los sueños repetitivos pueden ayudarte a identificar que estás pasando por un problema psicológico.
Significado de algunos sueños recurrentes comunes:
- Volar: En muchas ocasiones cuando las personas sueñan que vuelan, podemos interpretar los sueños como estar disfrutando de un momento eufórico en nuestra vida.
- Caer al vacío: Una interpretación de los sueños en los que se caen al vacío es precisamente que estos significan que estamos viviendo una decepción.
- Ser engañado: Cuando en tus sueños recurrentes sientes que te están engañando con otras personas, quizá estás sospechando que realmente es así.
- Ser perseguido: El sueño de que te persiguen pueden tener un significado de que estamos evitando algo o alguien en el mundo real.
- Volver a la escuela o a un trabajo: Según algunos psicólogos cuando una persona empieza a soñar con el trabajo o que vuelve a la escuela, esto puede significar que existe un malestar profesional.
- Muerte: Expertos en el área onírica sugieren que los sueños recurrentes reflejan ciertos temas importantes en la vida.
Causas de los Sueños Recurrentes
Una de las principales causas de un sueño repetitivo o de un sueño recurrente es la sensación de presión que tenemos ante un acontecimiento importante. Un buen ejemplo es soñar que llegas tarde o que olvidas todo lo relacionado con un examen final. Algunas teorías indican que los sueños pueden ayudar a procesar las experiencias que vivimos en nuestro día. Por otra parte, existen otras investigaciones que indican que los sueños repetitivos con un significado negativo pueden estar vinculados con ciertas necesidades psicológicas insatisfechas.
Existen situaciones que nos hacen pasar un mal trago y hasta nos dejan un trauma en nuestras vidas. Los sueños recurrentes o repetitivos pueden mostrar que aún tenemos dificultades para dejar atrás estas problemáticas que pasamos en el pasado. Aunque no lo parezca, hay muchas personas que a menudo no se dan cuenta de la angustia que sienten asociada a un trauma que no han sido capaces de superar.
Psicológicamente hablando, no hay nada más cierto eso de que cada persona es un mundo, resultado de sus experiencias. De tal manera, aunque vivamos lo mismo, si uno lo ha aprendido y asimilado sin problema de manera consciente cuando está despierto, no generará un sueño recurrente que sí tendrá aquel que no haya afrontado el problema o lo haya dejado relegado al fondo de su mente porque prefiere no pensar en ello. Los sueños recurrentes suelen estar vinculados a sucesos dolorosos, traumáticos o especialmente difíciles en la vida del soñador. De tal modo, se relacionan con conflictos sin resolver y, mientras esto no suceda, seguirán repitiéndose en el tiempo.
Cómo Abordar los Sueños Recurrentes
Lo ideal es que el conflicto con nosotros mismos, que aparece durante la pesadilla recurrente, encuentre una vía de solución. Lo usual es que si eso sucede, se presente un sueño con contenido similar, pero con desenlace exitoso. Esto indica que la angustia se ha disipado y que los sueños terribles ya no son necesarios. Para tratar de lograr saber la interpretación de tus sueños real, es vital intentar trabajar con ellos de una manera activa.
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- Analiza tus sueños recurrentes: Cuando tenemos esta clase de pesadillas o sueños recurrentes que nos causan un malestar, lo más importante es pararnos a analizarlos detenidamente. Para ello, una clave será tener un diario de sueños para poder apuntarlos y descifrar el significado de cada uno de ellos. Por mucho que tengas estos sueños una y otra vez, esto no significará que acabes sintiéndote mejor al cabo de un tiempo.
- Transformálos en algo positivo: En muchas ocasiones el significado de los sueños recurrentes acostumbran a ser algunas afectaciones que estás viviendo en tu día a día.
- Reescribe el final de estos sueños repetitivos: Para poder dejar atrás cualquier sueño recuerrente, un buen ejercicio puede ser intentar reescribir el final de cada uno de ellos. En muchas ocasiones, la única manera de parar estos sueños recurrentes es precisamente atacando el motivo de la vida real que los genera.
Técnicas de tratamiento
La literatura científica no aborda demasiado el tratamiento para evitar las pesadillas recurrentes. Sin embargo, se han propuesto algunas técnicas que pueden ser útiles:
- Técnicas conductuales: Se incluyen la desensibilización sistemática y la exposición. Se trata de un entrenamiento en relajación muscular progresivo, la construcción jerárquica basada en la pesadilla, evaluación y práctica en imaginación y aplicación de la Desensibilización Sistemática.
- Técnicas cognitivas: Se centran en identificar y modificar los pensamientos y creencias que contribuyen a las pesadillas.
- Técnicas de desactivación: Se utilizan para reducir la activación fisiológica antes de dormir, como la relajación muscular progresiva o la respiración profunda.
Los Sueños Recurrentes como Mensajes del Inconsciente
Los sueños recurrentes pueden ser una herramienta valiosa para el autoconocimiento y el crecimiento personal. Al prestar atención a los temas, emociones y símbolos que aparecen en nuestros sueños repetidos, podemos obtener información importante sobre nuestros conflictos internos, miedos y deseos. Al abordar estos problemas de manera consciente, podemos reducir la frecuencia e intensidad de las pesadillas recurrentes y mejorar nuestra calidad de vida.
El Significado de los Sueños Recurrentes Más Comunes
A principios de este año, ThePleasantDream, una página sobre interpretación de sueños publicaba una encuesta global en la que participaron 506 personas cuyas conclusiones revelaron que el 71.8% de los participantes tenían sueños recurrentes y el tema onírico más destacado era “soñar que estás haciendo un examen”, seguido de “soñar que te persiguen o te atacan” o “soñar que te caes”.
Según Theresa Cheung, sólo cuando comprendamos el significado de nuestros sueños recurrentes dejarán de repetirse, porque nuestra mente dormida utiliza la insistencia para llamar nuestra atención.
De acuerdo con la experta, estos son los 10 sueños recurrentes más comunes y su significado:
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- ¿Qué significa soñar que se te caen los dientes? Los dientes en los sueños representan la preocupación por la apariencia y, en la sociedad actual, los sueños de "dientes que se caen" se han vuelto aún más comunes. ¿Te preocupa tu apariencia ante los demás? O, como la caída de los dientes de leche es un signo de crecimiento, ¿quizás este sueño sugiere cierto miedo a envejecer? También puede representar lo fiel que eres a tus valores y sentirte comprometido, o que tienes que seguir la corriente de los demás, o una situación que no es del todo fiel a lo que eres.
- ¿Qué significa soñar que te caes? Las caídas no constituyen sólo el sueño recurrente más común, sino el más comentado. Si sueñas que te caes con frecuencia, haz un repaso de tu vida, reflexiona sobre si te sientes apoyado. ¿Sientes que pierdes el control debido al estrés o que atraviesas un momento de confusión? Tu mente dormida quiere que te tomes un tiempo para hacer una pausa y replantearte las cosas. Presta atención a cómo te sientes cuando estás cayendo. Si te sientes satisfecho, tal vez sólo necesites confiar más en ti mismo y dejarte llevar por la corriente.
- ¿Qué significa soñar con volver al colegio? Si en tus sueños vuelves a las aulas, generalmente, se corresponde con situaciones de prueba o desafíos sociales que tienen que ver con el rendimiento o sobre dónde y cómo encajas en una jerarquía o en el trabajo. No quieres meter la pata ni llamar la atención sobre tus inseguridades, pero tu mente quiere recordarte que cometer errores -y aprender de ellos sobre la marcha- es la única forma de aprender. El camino del éxito se construye con las piedras del fracaso.
- ¿Qué significa soñar con un examen? No estar preparado para un examen es un sueño que muchos perfiles de alto rendimiento suelen reportar. Precisamente, las personas que menos esperarías que no estuvieran preparadas. Es el subconsciente subrayando las altas expectativas que tienes de ti misma y recordándote que, aunque el perfeccionismo es admirable, a veces, "suficientemente bueno" es suficiente. Dado que el fracaso no es una opción para la mayoría de las personas que sueñan con algo así, éste recurso onírico pone de relieve la responsabilidad y la creencia de que la preparación y la autodisciplina son la clave del éxito. Sin embargo, el sueño puede estar recordándote que no debes exigirte demasiado y que ser feliz con lo que eres.
- ¿Qué significa soñar con la muerte de un ser querido? La muerte de un ser querido puede ser un tema onírico extremadamente perturbador. Es posible que te despiertes con pánico y que te preocupe que algo terrible vaya a sucederle a alguien que te importa. Pero en la inmensa mayoría de los casos, lejos de ser premonitorios, los sueños de muerte simplemente apuntan que la dinámica de las relaciones está cambiando. Muchos padres tienen estos sueños con sus hijos adolescentes cuando se van a la universidad. El sueño les recuerda que una fase de la vida está terminando, pero que, cada final, siempre viene sucedido de un nuevo y emocionante comienzo. El sueño también puede que no tenga que ver con la persona que muere en el sueño, sino a la relación que mantienes contigo mismo y a cierto aspecto de ti mismo que aparece representado por esa persona. Por ejemplo, si sueñas que se muere tu madre, el sueño podría significar que no te estás alimentando o cuidando lo suficiente.
- ¿Qué significa soñar que tu pareja te engaña? Este sueño tiene que ver contigo y con lo que sientes hacia ti. Pregúntate qué significa el engaño para ti. ¿Te has defraudado a ti mismo de alguna manera? ¿Estás tomando atajos en tus decisiones vitales? ¿No estás desarrollando tu potencial en algún área de tu vida? ¿Te estás engañando a ti mismo en cuanto a tiempo de calidad con tu pareja? ¿O sientes que tu pareja está preocupada por el trabajo y que la aventura, la diversión o simplemente el tiempo de calidad juntos está cada vez más ausente en vuestra relación?
- ¿Qué significa soñar que te persiguen? Hay algo a lo que no te estás enfrentando en tu vigilia que necesitas entender, resolver o asumir la responsabilidad durante el sueño. Los monstruos y las sombras sin rostro que nos acechan en nuestros sueños suelen representar tensiones, más que personas. Estos sueños son una muy buena indicación de tus niveles de estrés actuales y de lo bien o mal que los estás afrontando. Si puedes encontrar una manera de lidiar con la tensión interna que te impulsa y te hace reaccionar o huir de lidiar con las situaciones, puedes ser más consciente de tus emociones y empezar a gestionarlas en tu beneficio.
- ¿Qué significa soñar que te quedas en blanco? Que olvidas unas frase en el escenario o que no te salen las palabras al tratar de hablar en público. Muchas personas que están en el ojo público tienen este sueño que sugiere una disonancia entre su persona pública y su identidad privada. O tal vez esté relacionado con la presión que sientes ante los demás de alguna manera. ¿O el miedo a que los demás observen tu trabajo o lo que haces? Cualesquiera que sean tus circunstancias personales, este sueño tiene que ver con que tus niveles de estrés actuales están aumentando por sentimientos de ansiedad ante la posibilidad de que los demás te juzguen o se fijen en ti.
- ¿Qué significa soñar que te ahogas? Los sueños con ahogamientos son tan comunes como perturbadores, sin embargo, por lo general son una señal de que te sientes emocionalmente abrumado. El agua en los sueños es un poderoso símbolo de las emociones y de tu estado emocional actual, así que presta atención a la calidad del agua y a si estás nadando en ella o ahogándote en ella. Un tsunami o maremoto sugiere que las emociones están guiando tus decisiones y que necesitas aprender a gestionarlas mejor. El agua también se asocia con propiedades depurativas y sanadoras, por ejemplo, una cascada sugiere paz interior.
- ¿Qué significa soñar con que eres amigo de un famoso? Cuando una celebridad o persona famosa aparece en tu sueño, representa algún rasgo de personalidad al que aspiras o necesitas descubrir dentro de ti para tu crecimiento personal. Soñar que te haces amigo de un famoso puede ser señal de que estás intentando procesar pensamientos inconscientes sobre las partes de ti mismo que te recuerdan a ese famoso. Reflexiona sobre los sentimientos que te inspira ese famoso. Si no sabes quién es el famoso del sueño, esto sugiere una necesidad de mayor validación o reconocimiento en tu vida.
Variaciones y Cambios en los Sueños Recurrentes
Al describir un sueño recurrente, las personas a menudo dirán que el mismo sueño único ha ocurrido muchas veces, pero después de una discusión adicional, generalmente surge que el escenario recurrente casi nunca aparece exactamente de la misma manera en cada sueño. En la mayoría de los casos, hay cambios, diferencias y cambios en el escenario básico, algunos pequeños, otros grandes, todos los cuales pueden considerarse como variaciones significativas del tema.
Estas variaciones sobre el tema recurrente pueden ser muy útiles para comprender por qué los sueños surgen cuando lo hacen. Si el escenario básico de un sueño recurrente tiene un significado metafórico, ¿cómo los detalles cambiados en un sueño en particular conectan la metáfora con algo que sucede en el mundo de vigilia en este momento?
¿Por Qué Aparecen los Sueños Recurrentes?
Una pregunta clave con los sueños recurrentes es por qué aparecen cuando lo hacen. ¿Qué es lo que en la vida actual ha desencadenado otra instancia de este tema? Los sueños recurrentes rara vez son sobre asuntos triviales. Algo importante está en juego; algo tan importante que se requieren repetidos esfuerzos para despertar la atención consciente. Quizás el sueño sea una advertencia: ¡Cuidado, ya has estado en esta situación antes! Quizás el sueño está destacando una oportunidad: Oye, ¿ves eso?
Herramientas para la Interpretación: El Diario de Sueños
Tanto Gailing como Gallagher animan a todo aquel interesado en interpretar sus propios sueños a llevar un diario de sueños. Anotar lo que sueñas te ayudará a recordar los detalles y a dar sentido a lo que puede significar en tu presente. También puede resultar útil emocionalmente. "Un diario de sueños nos ayuda a conocernos más a nosotros mismos y/o el mundo que nos rodea", explica Gailing. "Aunque un sueño esté lleno de fantasías o no sea más que un recuento de lo que te ha pasado durante el día, abrirnos a nuestros sueños puede dejarnos con la boca abierta y que nos asombremos todavía más ante la complejidad y el misterio de la vida".
La Continuidad de los Sueños
La mayoría de los sueños parecen desconectados entre sí, pero algunos parecen llevar temas de un sueño a otro. No puede haber dudas de que la mayor parte de la continuidad del contenido está relacionada con una continuidad de nuestras experiencias de vigilia, pero quiero entretener la posibilidad de que cierta continuidad del contenido se deba a los sueños mismos. Si hay un sistema de memoria especializado disponible solo para el cerebro soñador, entonces se deduciría que los sueños también tienen resultados de procesamiento especializados, y si ese fuera el caso, sería más fácil suponer que los sueños tienen una función especial, posiblemente relacionada con ese sistema de memoria especializado que permite la salida cognitiva especializada que experimentamos en los sueños. El argumento sería que los sueños producen un producto especial para la mente/cerebro que la mente/cerebro no puede obtener de ningún otro sistema cognitivo.
Si los sueños tienen acceso exclusivo a un sistema de memoria especializado en los sueños, entonces no debería sorprender que los sueños puedan acumular contenido a lo largo del tiempo que no esté relacionado simplemente con la conciencia de vigilia diurna. Los recuerdos de los sueños se acumularían con el tiempo, al igual que los recuerdos en los sistemas a los que se accede a través de la conciencia de vigilia.
Deseos Inconscientes, Necesidades, Motivaciones…
Los sueños pueden parecer increíblemente reales o estremecernos y sorprendernos con sus argumentos surrealistas. Pero ¿significan algo realmente? Sigmund Freud, el famoso neurólogo y fundador del psicoanálisis moderno, tenía mucho que decir sobre cómo interpretar las sensaciones visuales, emocionales y cognitivas que experimentamos mientras dormimos. Creía que nuestros sueños son en realidad representaciones camufladas de nuestros deseos, pensamientos, necesidades y motivaciones inconscientes, teoría que sigue muy vigente hoy en día.
La práctica de intentar descifrar el posible significado de los sueños se remonta a la antigua civilización sumeria, cultura en la que se veían mayoritariamente como guías proféticos que ayudaban a tomar decisiones importantes. Según Gailing, no fue hasta principios del siglo XX -y el nacimiento de la psicología moderna- cuando los sueños empezaron a considerarse un reflejo del subconsciente. Hoy en día, es habitual interpretar los sueños para comprender mejor nuestro nivel de bienestar.
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