El caso del Asesino del Zodiaco, un famoso caso sin resolver en Estados Unidos, se ha convertido en uno de los mayores misterios de la crónica negra estadounidense. Durante mucho tiempo, la identidad de este asesino en serie permaneció desconocida, pero recientes investigaciones han arrojado nueva luz sobre el caso.
Orígenes del Terror: Los Crímenes del Zodiaco
La historia se remonta a finales de 1968, cuando un asesino en serie, que se hacía llamar "el Asesino del Zodiaco", sembró el pánico en la región de la Bahía de San Francisco, en California. El criminal aterrorizó a los vecinos de San Francisco en la década de los sesenta con una serie de asesinatos macabros. En poco menos de un año, el criminal mató, al menos, a siete personas, aunque en una carta presuntamente suya, el psicópata confesó haber matado a 37 personas. De las trece víctimas que se le pudieron atribuir, solo dos sirvieron para aportar pruebas sobre la identidad del asesino, que se mantuvo durante décadas en el anonimato.
Las víctimas confirmadas fueron:
- David Faraday y Betty Lou Jensen, asesinados a tiros el 20 de diciembre de 1968 en Lake Herman Road, Benicia.
- Michael Mageau y Darlene Ferrin, tiroteados el 4 de julio de 1969 en Blue Rock Springs, Vallejo. Ferrin falleció, pero Mageau sobrevivió.
- Bryan Hartnell y Cecilia Shepard, apuñalados el 27 de septiembre de 1969 en Lago Berryessa, Napa. Hartnell sobrevivió.
- Paul Lee Stine, muerto a tiros el 11 de octubre de 1969 en San Francisco.
Mensajes Cifrados y Provocación a las Autoridades
Una serie de hechos, fueron acompañados de mensajes cifrados, que desconcertaron a la policía y generó una gran atención mediática. El asesino del Zodiaco se burlaba de las autoridades con retorcidos acertijos y códigos en cartas que enviaba a los periódicos y a la Policía. El apodo del zodiaco se deriva de una serie de letras crípticas que se publicaron en los medios de comunicación de San Francisco, de las que tan solo cuatro fueran decodificadas.
El 1 de agosto de 1969 tres cartas escritas por Zodiaco llegaron a varias redacciones. En estas comunicaciones, casi idénticas, reconocía tres crímenes e incluía un criptograma de 360 caracteres que desvelaba su identidad. Zodiaco fue muy claro: «o las cartas se publicaban en primera plana o ese mismo fin de semana mataría a doce personas».
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Una de las cartas fue descifrada por Donald y Bettye Harden, y contenía un criptograma de 408 símbolos. Dicha misiva decía: “Me gusta matar gente porque es mucho más divertido que matar animales salvajes en el bosque, porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo es la experiencia más excitante. Es aún mejor que acostarse con una chica. Lo mejor de todo esto es que, cuando me muera, renaceré en el paraíso y todos a los que he matado serán mis esclavos. No os daré mi nombre porque tratarán de retrasar o detener mi recolección de esclavos para mi vida en el más allá ebeorietemethhpiti”.
Las cartas y postales del criminal siguieron llegando a periódicos y policía durante los siguientes años hasta que pararon de repente, igual que los asesinatos.
Perfil del Asesino: Pistas y Sospechas Iniciales
Entre las primeras pistas, la policía apuntó que el asesino tenía entre 40 y 50 años, era blanco, corpulento, de pelo castaño y que era muy inteligente. Por lo que la policía pudo deducir, se daba por hecho de que tenía entre 40 y 50 años y ser blanco, corpulento, de pelo castaño y que era muy inteligente.
Durante años, además, hubo un claro sospechoso. El hombre señalado era Arthur Leigh Allen, al que todas las pistas apuntaban y al que incluso sus amigos señalaron. Sin embargo, a finales de 2003 se descubrió que sus huellas no coincidían con las que aparecían en la carta que protagonizaba el caso. En todo el tiempo que Allen permaneció en la cárcel, escribió a su familia y amigos reafirmándose en su inocencia. Incluso tras su muerte en agosto de 1992, se comparó una muestra de su ADN con una encontrada en una de las cartas de Zodiac. Pero una vez más, ninguna coincidencia.
A finales de 2003 el caso del Zodiaco tuvo un impactante descubrimiento, ya que las huellas de la famosa carta del Zodiaco no coincidían con las huellas de Arthur Leigh Allen, el sospechoso principal del caso, aunque todas las pistas indicaban que era él. El Departamento de Policía de San Francisco declaró la investigación «inactiva» en abril de 2004, pero reabrió el caso en marzo de 2007.
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Gary Francis Poste: Un Nuevo Sospechoso Sale a la Luz
Posteriormente, en 2021 la policía apunto a otro posible sospechoso, Gary Francis Poste, que había muerto años antes, en 2021. Dos años más tarde, un equipo compuesto por exdetectives del FBI, analistas de datos y expertos en criptografía ha logrado descubrir la identidad del 'asesino del Zodiaco' y dan por hecho de que Poste es el principal sospechoso.
Según detalla el documento, la autoría de los delitos se descubre a partir de los resultados del ADN parcial obtenido de él, que coincidiría con el perfil genético encontrado en varias de las escenas de crímenes relacionados con este caso. El oficial de información pública del RPD, Ryan J. Railsback, declaró que su departamento “está 100% seguro” de que Bates fue asesinado por alguien que no era el asesino del Zodiaco. Pero su agencia se ha negado a permitir una simple comparación de su ADN codificado por ordenador con al secuencia de Gary F. Poste.
Las nuevas pruebas forenses incluyen fotos del cuarto oscuro de Poste donde se observa una imagen suya con unas cicatrices en la frente que coinciden con las de un retrato robot del famoso asesino dibujado por la Policía en 1969.
Sin embargo, Poste ya no está vivo y no puede enfrentarse a sus actos.
Otras Teorías y Sospechosos
A lo largo de los años, han surgido numerosas teorías y sospechosos en relación con el caso del Asesino del Zodiaco. Algunas de las teorías más destacadas incluyen:
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- Earl Van Best Jr.: Gary L. Stewart, en su libro ‘The most dangerous animal of all’ publicado en 2014, asegura ser el hijo del Asesino del Zodíaco. El nombre del criminal es Earl Van Best Jr. Además, Gary afirma que su padre tenía la misma cicatriz en sus huellas dactilares que las del homicida, y que ambos firmaban del mismo modo.
- Theodore J. Kaczynski: Como aquella que apuntaba a Theodore J. Kaczynski, el científico-terrorista apodado Unabomber que enviaba cartas bomba, como el responsable de estos asesinatos seriales.
- Dennis Rader: La exdetective Kimberly McGath anunció que Dennis Rader el «asesino BTK», pudiera ser el asesino del Zodíaco.
- Robert Graysmith: Thomas Henry Horan, autor de 'The Myth of the Zodiac Killer', sugiere que Robert Graysmith, el caricaturista del 'San Francisco Chronicle', podría ser el autor de las últimas cartas del Zodiaco.
El Legado del Zodiaco: Un Caso que Perdura en la Memoria Colectiva
El caso del Asesino del Zodiaco se ha convertido en un ícono de la criminología estadounidense. El caso ha dado lugar a numerosos libros y películas, entre ellas “Zodiac”, protagonizada por Jake Gyllenhaal y Robert Downey Jr. La incertidumbre y frustración de los investigadores que no pudieron cerrar el caso ha capturado la imaginación del público durante décadas.
El hecho de que nunca se detuviese al criminal o criminales fue, con toda seguridad, el factor que terminó convirtiendo al asesino del Zodíaco en una obsesión para decenas de miles de personas en todo EEUU.
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