El mundo del cómic ha dado a luz a series que trascienden el mero entretenimiento, elevándose a la categoría de culto. Entre ellas, destaca una obra que combina elementos mitológicos, fantásticos, de terror y magia: Sandman, de Neil Gaiman. A pesar del tiempo transcurrido desde su creación, su influencia perdura, abriendo un portal a un mundo onírico donde la fantasía y la realidad se entrelazan. Esta serie, aclamada por la crítica, se convirtió en una de las primeras novelas gráficas en alcanzar la lista de Best Sellers de The New York Times, junto a Maus, Watchmen y El Regreso del Caballero Oscuro. Además, figuró entre las 100 obras más leídas entre 1983 y 2008.
El Origen de un Sueño: De Tarrytown a las Viñetas
La génesis de Sandman se remonta a una antigua casa en Tarrytown, Nueva York, donde los editores de DC Comics buscaban rescatar personajes olvidados. De una reunión en una biblioteca, surgieron tres proyectos, uno de los cuales sería Sandman. Neil Gaiman, un joven escritor británico, ya había solicitado permiso para revitalizar al Sandman creado por Joe Simon y Jack Kirby.
El Sandman original era un detective llamado Wesley Dodds, vestido con traje verde, sombrero de fieltro y máscara antigás, armado con un gas adormecedor. Karen Berger, editora de DC, propuso a Gaiman mantener el nombre, pero reinventar el personaje. Gaiman transformó al héroe en Sueño (Dream), también conocido como Morfeo, uno de los siete hermanos eternos: Destino, Deseo, Desesperación, Delirio, Destrucción ("El Pródigo") y Muerte.
La personificación antropomórfica de entidades metafísicas, la mezcla de historia, mitología clásica y contemporánea, horror y fantasía, contribuyeron al éxito de la serie. Gaiman incluyó referencias y guiños a novelas clásicas, canciones y otras manifestaciones culturales, enriqueciendo la obra.
La Creación de un Ícono: De la Idea al Dibujo
La colección Sandman debutó en Estados Unidos en enero de 1989, publicándose hasta marzo de 1996, con un total de 75 números. Gaiman describe la creación de su personaje como un proceso escultórico, eliminando lo innecesario de una imagen inicial: "…un joven pálido y desnudo, encarcelado en una celda minúscula, esperando a que muriesen sus captores…". Un libro de diseño japonés inspiró la vestimenta del personaje.
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En enero de 1988, Gaiman, Berger y Dave McKean definieron las líneas maestras de la serie. Sam Kieth fue el dibujante inicial, pero abandonó el proyecto tras los primeros números. Las historias transcurren entre la realidad y el sueño, en lugares como Nueva York, Florida, la Inglaterra de Shakespeare, África, e incluso Arkham (Gotham).
La colección se dividió en sagas o etapas, a menudo interconectadas. Además de la serie principal, se publicaron cuentos y números especiales dedicados a personajes secundarios.
Adaptaciones y Legado: De las Viñetas a la Pantalla
Los primeros intentos de adaptar Sandman a la televisión comenzaron en 1991, pero no prosperaron. En 2013, David S. Goyer intentó una adaptación cinematográfica, con Joseph Gordon-Levitt como actor y director, pero este último abandonó el proyecto en 2016 por diferencias creativas.
En 2019, se anunció una serie de televisión inspirada en el cómic de Gaiman, producida por DC y Warner Bros. Television para Netflix, con Gaiman, Goyer y Allan Heinberg involucrados. Tom Sturridge interpreta a Morfeo, junto a Jeena Coleman (Johanna Constantine), Gwendoline Christie (Lucifer), Kirby Howell-Baptiste (Muerte), Vivienne Acheampong (Lucienne), Boyd Holbrook (El Corintio), Asim Chauhry (Abel), Sanjeev Bhaskar (Cain), Mason Alexander Park (Deseo), Donna Preston (Desesperación), Niamh Walsh (Ethel Cripps), David Thewlis (John Dee), Kyo Ra (Rose Walker), Razane Jamma (Lyta Hall), Sandra James Young (Unity Kinkaid), Stephen Fry (Gilbert) y Patton Oswalt (Matthew, el cuervo).
El rodaje tuvo lugar entre octubre de 2020 y agosto de 2021, y el primer teaser-trailer se emitió a finales de 2021, mostrando el ritual de invocación de Morfeo por Roderick Burgess (Charles Dance). La serie, que se estrenó en 2022, abarca el primer arco argumental (Preludios y Nocturnos) y parte del segundo (La casa de muñecas).
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Preludios y Nocturnos: Un Comienzo Oscuro
El primer arco argumental, Preludios y Nocturnos, se sitúa en 1916, en Wych Cross (Inglaterra), durante la Primera Guerra Mundial. Un ritual mágico en Fawney Rig, en la mansión de Roderick Burgess (el "Rey Demonio"), busca secuestrar a la Muerte para lograr la inmortalidad. Burgess, inspirado en el ocultista Aleister Crowley, cuenta con la ayuda de John Hathaway, quien busca rescatar a su hijo Edmund del mundo de los muertos.
El hechizo falla y capturan a Sueño, quien es encerrado en una cámara de cristal, causando que varios ciudadanos caigan en coma. Se menciona a Wesley Dodds, el Sandman original de 1939. En 1930, Burgess enfrenta un escándalo y es demandado. Ruthven Sykes y Ethel Cripps, colaboradores de Burgess, lo abandonan llevándose 200.000 libras y los objetos personales de Morfeo: un saco de arena, el yelmo y un rubí.
La pareja vende el yelmo a un demonio (Choronzon) a cambio de un amuleto. En 1936, Cripps abandona a Sykes, llevándose el amuleto, lo que provoca la muerte de Sykes a manos de Burgess, quien a su vez muere de forma desagradable. El yelmo de Morfeo parece inspirado en el arte de H.R. Giger.
En 1947, Burgess muere, tras una vida de frustración. Su hijo Alex toma el relevo e intenta hacer un trato con Morfeo, pero este permanece en silencio. Durante décadas, Alex maldice a Morfeo. En 1988, Alex abre el círculo de protección de Morfeo, quien escapa y condena a Alex a un ciclo de horribles pesadillas que lo llevan al coma. Morfeo aparece con la forma de un gato, una imagen recurrente en la serie. Todos los individuos en coma despiertan tras la liberación de Morfeo.
En los siguientes números, Morfeo recupera sus objetos perdidos, viajando a mundos como el de Cain y Abel. Recupera su energía vital y regresa a su reino en el mundo de los sueños. Para reconstruir su reino, Morfeo busca el yelmo, el amuleto y el saco de arena.
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Encuentra a John Constantine, inspirado en el personaje de Alan Moore, quien le informa que Rachel tiene el saco de arena. Juntos acuden a su casa, que ha sido tomada por bestias de los sueños. Rachel, adicta a las drogas, se ha mantenido a flote gracias al saco de arena. Morfeo lo recupera y ayuda a Rachel a morir con dignidad, en un sueño junto a John.
El argumento toma elementos de los Libros de Sangre de Clive Barker. La historia está llena de melodías relacionadas con los sueños, como "Mr Sandman" de The Chordettes, "Dream a little dream of me" de The Mamas and the Papas o "Sweet Dreams" de Eurythmics. Morfeo acude a las puertas del infierno y se entrevista con Lucifer.
Fábulas Chinas: Un Eco de Sabiduría Ancestral
Además de la influencia de Sandman, el concepto del solsticio de verano y las interacciones humanas pueden explorarse a través de las fábulas chinas. Estas historias, transmitidas a lo largo de generaciones, ofrecen perspectivas sobre la moralidad, la sociedad y la condición humana.
Durante el período de los Reinos Combatientes en China, diversas escuelas ideológicas compitieron por la influencia, utilizando fábulas para reforzar sus doctrinas. Los taoístas y los confucionistas fueron especialmente hábiles en el uso de estas narraciones. Sin embargo, con el auge del confucianismo como ideología oficial, las fábulas populares fueron consideradas "charlas callejeras" despreciables.
A pesar de los intentos de suprimirlas, las fábulas chinas han perdurado, ofreciendo una visión rica de la vida del pueblo. Historias como la del "Viejo Tonto que removió las montañas" resaltan la perseverancia y la determinación, mientras que otras fábulas exploran temas como la desconfianza, la ambición y la importancia de la humildad.
Las fábulas chinas, como las de Ai Zi, satirizan la sociedad y los acontecimientos contemporáneos, ofreciendo una crítica sutil pero poderosa de las injusticias y las debilidades humanas. Estas historias, a menudo protagonizadas por personajes arquetípicos como el ladrón de pollos o el hombre obsesionado con el oro, revelan las complejidades de la naturaleza humana y la importancia de la sabiduría.
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