El caso del Asesino del Zodiaco, un asesino en serie que aterrorizó el norte de California a finales de la década de 1960, sigue siendo uno de los crímenes sin resolver más famosos del mundo. Este criminal, que se burlaba de la policía y los medios de comunicación con cartas y criptogramas, ha inspirado libros, películas y un sinnúmero de teorías sobre su identidad. A pesar de décadas de investigación, su verdadera identidad permanece desconocida, aunque varias personas han sido consideradas sospechosas a lo largo de los años.
Los Crímenes Iniciales: Sembrando el Terror
La historia del Asesino del Zodiaco comenzó a finales de 1968. El 20 de diciembre de 1968, una pareja de adolescentes, David Faraday y Betty Lou Jensen, fueron asesinados a tiros en las afueras de Vallejo, California. En julio de 1969, Darlene Ferrin y Mike Mageau fueron atacados en la misma zona. Mike sobrevivió, pero Darlene falleció. Una hora después del ataque, una persona que se identificó como el asesino llamó a la policía, alertándolos sobre el incidente y adjudicándose la responsabilidad de ambos ataques.
Las Cartas Cifradas: Un Desafío a la Autoridad
En agosto de 1969, tres diarios recibieron cartas escritas a mano y sin remitente. En ellas, el Asesino del Zodiaco confesaba ser responsable de la muerte de los adolescentes y exigía que su carta apareciera impresa en la primera plana. La carta estaba firmada con un círculo atravesado por una cruz, que se convirtió en el símbolo del asesino. La policía no logró detenerlo ni descifrar el acertijo, lo que llevó al Zodiaco a enviar una nueva carta con más amenazas. Días más tarde, dos profesores consiguieron completar el código.
El mensaje descifrado decía: “Me gusta matar gente porque es mucho más divertido que matar animales salvajes en el bosque, porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo es la experiencia más excitante. Es aún mejor que acostarse con una chica. Lo mejor de todo esto es que, cuando me muera, renaceré en el paraíso y todos a los que he matado serán mis esclavos. No os daré mi nombre porque tratarán de retrasar o detener mi recolección de esclavos para mi vida en el más allá”.
Nuevos Ataques y Más Provocaciones
Tal como lo prometió, el Zodiaco atacó de nuevo. En septiembre, apuñaló a una pareja que descansaba en las costas de Napa. Antes de huir, escribió un mensaje en la puerta del coche y luego llamó a la policía para reivindicar su responsabilidad. Dos semanas más tarde, un taxista fue asesinado a tiros en San Francisco. Esta vez, el Zodiaco no dejó rastros en la escena, pero escribió una nueva carta a la prensa para adjudicarse el crimen, incluyendo un pedazo de la camiseta ensangrentada del taxista como prueba.
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El Cese de los Crímenes y la Búsqueda de un Sospechoso
La policía tenía un retrato hablado del homicida, sus huellas digitales y un sinfín de pistas desprendidas de sus cartas. El Zodiaco continuó reivindicando asesinatos y burlándose de la policía durante años, hasta que en 1974, cesó súbitamente. La policía californiana y los medios de comunicación han recopilado pistas y especulado con la identidad del asesino por décadas.
Durante las investigaciones, la hermana de una de las víctimas declaró que un hombre llamado Lawrence “Kane” Kaye había estado molestando a su hermana días antes del homicidio. Robert Graysmith, caricaturista en el diario que mayor comunicación tuvo con el Asesino del Zodiaco, asegura que es Arthur Leigh Allen, un criminal detenido en 1974 por abuso infantil. En 2014, Gar L Stewart publicó un libro en el que aseguraba que su padre, Earl Van Best era el asesino.
Sospechosos y Teorías a lo Largo de los Años
A lo largo de los años, varios individuos han sido considerados sospechosos en el caso del Asesino del Zodiaco.
- Arthur Leigh Allen: Fue uno de los principales sospechosos. Sin embargo, a finales de 2003, se descubrió que sus huellas no coincidían con las que aparecían en la carta que protagonizaba el caso.
- Gary Francis Poste: En 2021, la policía puso todas las miradas en otro posible sospechoso, Gary Francis Poste, que había muerto años antes. Un equipo de expertos del FBI ha logrado descubrir la identidad del asesino del Zodiaco y dan por hecho de que Poste es el principal sospechoso, a partir de los resultados del ADN parcial obtenido de él, que coincidiría con el perfil genético encontrado en varias de las escenas de crímenes relacionados con este caso.
- Earl Van Best Jr.: Gary L. Stewart, el dueño de un negocio de mantenimiento de edificios de Louisiana, asegura que el famoso asesino era su padre biológico.
El Asesino del Zodiaco y el Asesino BTK: ¿Una Conexión Posible?
Recientemente, la exdetective Kimberly McGath ha sugerido una posible conexión entre el Asesino del Zodiaco y Dennis Rader, el "Asesino BTK" (Bind, Torture, Kill - Atar, Torturar, Matar). McGath ha estado estudiando los vínculos entre los dos asesinos, sobre todo las cartas que escribieron ambos, y manifestó que había muchas similitudes entre el Zodíaco y BTK.
McGath manifiesta que las autoridades descartaron un vínculo a causa de haber presentado una «coartada general,» ya que Rader dijo haber estado sirviendo en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Japón en el momento de los crímenes del zodiaco. Pero MacGrath manifiesta que a pesar de ello podría haber viajado a California para llevar a cabo las matanzas y señala en su libro que los crímenes se cometieron cerca de las bases de la fuerza aérea. Enumera decenas de similitudes en los estilos de escritura, frases de uso y la terminología militar, así como frases como «consternación» y «glorificación», que son únicos en los sermones luteranos. Hay que destacar que Rader fue presidente de su iglesia luterana local.
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Ambos asesinos denominan «juego» y «caza» y ambos utilizan el mismo ardid para tratar de tranquilizar a sus víctimas. Un sobreviviente zodiacal dijo que le había dicho: «Soy un hombre buscado de Montana y necesito las llaves y la cartera para ir a México.» Por otra parte BTK, dijo una víctima: «Soy un hombre buscado fuera de California y necesito las llaves y la cartera.»
El asesino del zodiaco apuñalaba o disparaba a sus víctimas a la intemperie, mientras que el asesino BTK atacaba a sus víctimas en sus casas y, a menudo las estrangulada o las colgaba. McGrath explica el cambio de modus operandi:. «Cuando estaba en California era un extraño fuera del estado, pero en Wichita era bien conocido y no podía correr el riesgo de ser reconocido. Es por eso que él cambió a atacar a sus víctimas en el interior de sus casas. Es por esta razón que los únicos que podían identificarlo fueron las víctimas y tenía la intención de matar a ellos de todos modos.»
A pesar de estas similitudes, nunca se le asoció al asesino del Zodíaco.
El Ejército del Zodiaco y el ADN: Un Nuevo Camino
Recientemente, un equipo de investigadores aficionados llamados "El Ejército del Zodiaco" hizo un avance significativo en el caso. Utilizando técnicas de análisis de ADN y genealogía genética, lograron vincular una muestra de ADN encontrada en una de las cartas del Asesino del Zodiaco con un hombre llamado Gary Francis Poste.
Las autoridades, junto con el Ejército del Zodiaco, revisaron exhaustivamente la vida de Poste en busca de evidencias adicionales que respaldaran su participación en los asesinatos. Descubrieron que tenía un historial criminal previo y que había vivido en la zona durante el período en que se cometieron los crímenes del Asesino del Zodiaco. Además, los investigadores encontraron similitudes entre su caligrafía y las letras enviadas por el asesino.
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La Teoría de Thomas Henry Horan: ¿Un Mito Colectivo?
Una de las teorías más impopulares, aunque difundidas, es la del antiguo profesor de San Luis Thomas Henry Horan, autor de 'The Myth of the Zodiac Killer', que intenta desmontar la existencia de dicho asesino. Simplemente, se juntó el hambre de un puñado de agresores e imitadores con las ganas de comer de la policía.
Horan señala inconsistencias en las cartas del Zodiaco, como la descripción errónea de la ropa de una víctima y la omisión del crimen del lago Berryessa. Sugiere que las cartas fueron escritas por diferentes personas, incluyendo a Robert Graysmith, el caricaturista del 'San Francisco Chronicle'.
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