Los mantras, palabras, frases o sonidos con un profundo impacto en el subconsciente, son una herramienta fundamental en la meditación y la práctica del yoga. Se «cantan» en voz alta o mentalmente de forma repetitiva, generando una vibración que resuena en la mente y el cuerpo. Aunque no practiques yoga, seguro que alguna vez has dicho en voz alta la palabra OM para imitar a alguien meditando o intentando calmarse.
¿Qué es un Mantra?
Mantra significa «vehículo de la mente». Cada mantra tiene su propia vibración, significado y efecto: puede generar sensación de paz y calma, de poder o de presencia. En esencia, los mantras son muy similares a las oraciones religiosas y a los cantos gregorianos o de otras culturas. En todos estos casos, se consigue un estado de presencia a través de sonido repetido que nos ayuda a calmar el ruido mental e impacta en el subconsciente, ayudando incluso a cambiar conductas.
El Poder de los Mantras
El poder de los mantras va más allá de lo espiritual. El sonido es una forma de energía constituida por vibraciones o longitudes de onda. Hace tiempo que los mantras captaron la atención del mundo científico. Actualmente existen diferentes estudios sobre sus beneficios sobre el sistema nervioso.
Al recitar un mantra, las vibraciones resuenan en la mente, ayudando a liberar pensamientos negativos y obsesivos. Tradiciones como el hinduismo y el budismo sostienen que los mantras penetran en niveles profundos de la conciencia, permitiendo reconfigurar patrones negativos de comportamiento.
Beneficios de la Repetición de Mantras
- Relajación del sistema nervioso: Los mantras tienen un impacto positivo en el sistema nervioso, promoviendo la relajación.
- Reprogramación mental: Ayudan a liberar pensamientos negativos y obsesivos, reconfigurando patrones de comportamiento.
- Impacto positivo en el cerebro: La repetición de mantras puede influir positivamente en la actividad cerebral.
- Producción de neurotransmisores: Se cree que la práctica de mantras puede estimular la producción de neurotransmisores beneficiosos.
- Coherencia cardíaca: La repetición rítmica de mantras puede contribuir a la coherencia cardíaca.
- Vibraciones sanadoras: Cada sistema espiritual, desde el hinduismo hasta el cristianismo, utiliza sus propios mantras para conectar con una deidad, una intención o un poder sanador.
Creando tu Propio Mantra
No hace falta creer en nada místico ni espiritual para aprovechar los beneficios de los mantras, ya que puedes crear el tuyo propio, aquello que a ti te resuene, anheles o necesites cambiar o reforzar en tu vida. Repetirlo varios minutos al día puede hacer que estas palabras vayan sustituyendo poco a poco los pensamientos negativos o tormentosos, «recableando» tu cerebro y alejándote de las emociones que te perjudican.
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La repetición constante de un mantra también puede ayudarte a calmar tu mente y combatir el estrés y la ansiedad. Nuestra mente salta de una cosa a otra por naturaleza, por eso un mantra puede ser de gran ayuda para trabajar la concentración y la atención.
No es necesario repetir frases complejas en sánscrito para beneficiarte de los mantras. El mantra puede ser una palabra o frase que tenga un sentido especial para ti y te ayude a romper bucles mentales o aliviar el estrés. Algunos ejemplos de mantras son:
- Mantra Om mani padme hum.
- Mantra Om shanti.
- Mantra Om namah sivhaya.
Aunque al principio pueda parecer extraño, en realidad todos repetimos mantras mentalmente cada día, aunque muchas veces de manera negativa: «no puedo», «no valgo», «y si…». Probar con afirmaciones positivas durante unos minutos al día, por una semana, puede sorprenderte por los resultados.
Puedes decir el mantra mentalmente, en voz baja o alta, pero siempre con mucha conciencia, escuchando y sintiendo la vibración que genera. También es ideal coordinar el mantra con la respiración y practicarlo en un lugar tranquilo, por ejemplo, sentados con la espalda recta, en un cojín de meditación o una silla, ayudando a profundizar la experiencia.
El Japa Mala: Una Herramienta para la Repetición de Mantras
Una herramienta útil es el japa mala o mala, un rosario hindú de 108 cuentas más una adicional para marcar el inicio y el fin. Si te apetece probarlo, el mala se coge con la mano izquierda, se apoya sobre el dedo corazón y se utiliza el pulgar para pasar las cuentas.
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Aunque a primera vista el mala pueda parecer simplemente un collar o una pulsera de varias vueltas, nada más lejos de la realidad, su historia y su simbología son tremendamente profundas. Sus raíces se remontan a la antigua India, donde surgió originalmente como una herramienta para la práctica espiritual en varias tradiciones, incluido el budismo.
Origen y Significado del Mala
El término mala proviene del sánscrito y significa guirnalda. Hay diferentes tipos de malas, como los pushpamalas ―compuestos por flores― o los japamalas ―que consisten en cuentas unidas por un hilo―. Un mala budista típico está formado por 108 cuentas unidas por un hilo robusto de, al menos, tres hebras para potenciar su resistencia. Existen diferentes accesorios de plata y otros materiales que se colocan a las 10 o 21 cuentas para ayudarnos en el conteo de nuestra práctica. Se añade para este menester, a las 21 cuentas que van desde la bola líder hacia cada lado, una borla con diez pequeñas anillas, habitualmente de metal, llamadas contadores. Las anillas de un lado están selladas con un pequeño vajra ―que significa medios hábiles―, y las del otro con una campana ―que significa sabiduría―.
Funciones del Mala
- Facilitar la concentración de la mente durante la meditación al contar las respiraciones.
- Llevar la cuenta del número de veces que recitamos un mantra ―sílabas o fórmulas sagradas que protegen la mente―. Japa o japam (de japamala) en sánscrito significa “susurrar” o “murmurar”.
- Contar la acumulación de prácticas específicas como las postraciones o ciclos de respiración.
Selección y Uso del Mala
Seleccionar qué mala adquirir puede resultar confuso debido a la amplia gama de materiales disponibles. Sin embargo, se recomiendan malas hechos de materiales específicos para distintas prácticas. La elección del material adecuado depende de la deidad a la que se dedique la práctica.
Habitualmente, se sostiene el mala frente al corazón, entre el pulgar y el índice de la mano izquierda. Sin embargo, también se puede sostener con la mano derecha o combinar el pulgar con otros dedos, dependiendo del mantra o de la práctica específica. Empezamos delante de la bola líder. Con cada recitación del mantra avanzamos una cuenta.
Es aconsejable llevarlo de forma discreta, no tan visible. Los grandes maestros recomiendan tener un mala público y otro privado que nadie ve, aparte del propio practicante y su gurú; al fin y al cabo, es un reflejo muy íntimo de nuestra práctica. Debemos tratarlos como los objetos sagrados que son, ya que sirven como soporte para nuestra práctica. Es importante protegerlos del agua para evitar que se mojen.
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¿Qué Hacer Si Se Rompe un Mala?
Después, existen varias opciones para considerar qué hacer con él.
- Reparación.
- Reciclaje o reutilización.
- Entierro o quema.
¿Dónde Adquirir un Mala?
- En un viaje espiritual.
- En un monasterio o centro budista.
- De un artesano local. Considera la opción de adquirirlo de alguien local que vende sus creaciones en tiendas especializadas, festivales o eventos espirituales o en línea.
Bendición del Mala
Durante estos rituales se recitan oraciones, se realizan actos simbólicos y se presentan ofrendas para invocar la gracia divina sobre los objetos que ―después de ello― se convierten en sagrados. Se recoge en las manos y se frota entre ambas palmas mientras se recita el mantra. Además de esas prácticas formales, la intención y la devoción personal del practicante también pueden bendecir un mala.
El Mala como Recordatorio de la Práctica Espiritual
A medida que vamos profundizando en la práctica, nuestro mala se va llenando de significado. Cada día se impregna con la energía que, verbal y mentalmente, creamos a través de nuestras recitaciones. Con él desarrollamos acción positiva y generamos mérito acumulando mantras, y esto en sí lo va cargando de bendiciones. ¿Sirve tu mala como recordatorio de la práctica espiritual diaria? ¿Has conseguido desarrollar un vínculo con tu mala?
¿Por Qué 108? El Significado del Número Sagrado
El 108 es un número muy ligado a tradiciones orientales, especialmente al Bön, Budismo, Hinduismo y Jainismo. Pero hay muchos porqués, algunos de ellos probados científicamente, otros son por tradiciones religiosas o espirituales. Pero sea casualidades o no es realmente curioso de saber.
- 1, 0 y 8: Se dice que 1 significa Dios, la unicidad, la verdad más elevada. 0, simboliza la vacuidad en la práctica espiritual. Y 8 representa el símbolo del infinito.
- Los malas: Los Malas eran usados desde hace 6000 años como objetos de poder en la práctica del Yoga y la meditación japa, teniendo sus raíces en el hinduismo con unos primeros collares de 108 cuentas de Rudraksha, que más adelante fueron adaptados al budismo. Su voluntad: la capacidad de proporcionar una sensación de equilibrio y armonía para cada individuo y para la sociedad en su conjunto. Un todo personal generoso que trasciende a una naturaleza global. Con ellos, se lleva el registro de las recitaciones de mantras que se repiten 108 veces para llegar a un estado de calma y serenidad, sosteniendo habitualmente el Mala en la mano derecha con los dedos pulgar y anular, y moviendo las cuentas con el dedo corazón mientras se pronuncia el mantra.
- La naturaleza: Observando la naturaleza podemos llegar a la conclusión que los antiguos sabios crearon estos collares pensando en la trayectoria del sol y la luna en el cielo. La línea curva que dibuja el Sol y la Tierra en sus trayectorias, claro está visto desde la Tierra. Los yoguis fraccionan esta ruta en 27 partes a las cuales se denomina Nakshatras, y cada uno de ellos a su vez en cuatro partes proporcionales llamados Padas o “pasos”. El número total de pasos que recorren el sol y la Luna, a través del cielo son 108. Cada uno de estos pasos está asociado con una fuerza o energía.
- Distancias cósmicas: La distancia aproximada entre la Tierra y el Sol es de 108 veces el diámetro del sol. El diámetro del Sol es aproximadamente 108 veces el diámetro de la Tierra. Y la distancia entre la Tierra y la Luna es 108 veces el diámetro de la luna. (aunque mediciones recientes más exactas se aproximan más a 107 y 109 respectivamente). Esta es una de las razones por la que los antiguos sabios consideran el número 108 como sagrado. A través de la meditación con los malas nos conectamos con el ciclo del universo.
- Upanishads:Existe 108 Upanishads, que son los textos sagrados de la sabiduría hinduista.
- Chakra del Corazón: Los chakras son las intersecciones de las líneas de energía, y se dice que un total de 108 líneas de energía convergen para formar el chakra del corazón.
- Alfabeto sánscrito: Tiene 54 letras o sonidos. Cada uno contiene lo masculino y lo femenino, Shiva y Shakti. 54 x 2 = 108.
Hay muchas otras casualidades o no, que hacen del número 108 un número sagrado para muchas religiones y culturas.
Los 108 Saludos al Sol
Los 108 saludos al sol es un ritual que se realiza con diferentes propósitos. Se suele realizar en los cambios de estación, sobre todo primavera o verano. Para renovar energías vitales o para iniciar o finalizar un ciclo. En el momento que realizas este ritual todo tú ser está en el momento presente. Es un esfuerzo físico importante y tienes que estar muy concentrado en la respiración. Tanto si lo haces guiado como tu mismo, al solo ser consciente de sincronizar tus movimientos con la respiración, se le puede considerar una meditación en movimiento.
Se realiza repitiendo 108 veces el Surya Namaskar (Saludo al Sol), generalmente el A, pero puede variar según las escuelas de Yoga. El Saludo al sol o Surya Namaskar, en sánscrito, es una secuencia de 12 posturas que se repiten varias veces. Es la secuencia perfecta para calentar la musculatura y preparar al cuerpo para las asanas. Es perfecta para comenzar la práctica, porque sus movimientos son más rápidos que el ritmo que llevamos en las asanas. Por eso no se puede concebir una práctica de Yoga sin el Saludo al Sol. De hecho el saludo al sol puede ser en sí una práctica de Yoga completa como es en el caso de los 108 saludos al sol.
Meditación con Manjushri
La meditación con Manjushri, que se guía desde el Centro Budista de Meditación Jardín de la Compasión, es del tipo de concentración y de visualización. Utiliza como objeto de la visualización a Manjushri, bodhisattva de la sabiduría, el arquetipo de la sabiduría en el budismo tibetano.
Sigue a grandes rasgos la secuencia de una sadhana o práctica de Manjushri, de la cual existen variantes, siendo ésta una versión reducida de la sadhana. Después de estabilizar la mente y tomar refugio, se genera bodhicitta, la motivación para convertirnos en un Buda para beneficiar a los otros seres. La meditación suele acompañarse de una meditación analítica sobre la impermanencia o la naturaleza ilusoria de la realidad. Con la meditación se trabaja la interiorización de la sabiduría que Manjushri representa y la compasión que surge como consecuencia de ella, con lo que se crean las condiciones para que actuemos con sabiduría y compasión. Aunque con estas meditaciones el avance es importante, no hay que olvidar la relevancia del estudio de la doctrina de Buda.
En la visualización Manjushri aparece sentado sobre un loto y un disco lunar en frente de uno. Tiene el cuerpo lleno de luz naranja que emana la sabiduría de todos los Budas y seres de sabiduría. En la práctica más extensa se pueden hacer ofrendas, para crear mérito y energía positiva, practicando la generosidad y el desapego. En el corazón de Manjushri hay un disco solar con la sílaba naranja DHIH* y alrededor, en el borde del disco lunar, el mantra OM AH RA PA TSA NA brillando. Todas las letras aparecen iluminadas con luz naranja de sabiduría. La luz sale de la sílaba DHIH. La luz de sabiduría penetra ahora dentro de tu cuerpo y mente. Se recita el mantra.
Cuando termina la recitación del mantra se visualiza la sílaba DHIH, radiando la luz de sabiduría de los Budas y Bodhisattvas, en la parte trasera de la lengua. Se repite dhih 108 veces en una respiración. La sílaba dhih finalmente es absorbida por nuestro corazón. Se puede seguir con meditaciones analíticas. Al final imaginamos que Manjushri se encuentra sobre nuestra cabeza mirando en la misma dirección que nosotros. A continuación se disuelve en la luz naranja, que a su vez penetra dentro de nosotros. Nuestra mente es ya la mente de Manjushri, es sabiduría y compasión, y el yo ilusorio que hemos creado en nuestra vida ordinaria se va debilitando. Se suele terminar la práctica de meditación de Manjushri con una plegaria de afirmación y una dedicación. Cuando a lo largo del día necesitemos sabiduría y compasión, nos paramos a pensar que Manjushri está en nuestro corazón, que en el fondo somos también él.
Japa Tántrico
En japa tántrico, uno repite un mantra por un número determinado de veces de acuerdo al propósito de ese mantra, 1.000, 10.000, 12.500 o 125.000 veces. Para contabilizar el número de repeticiones realizadas, se usan granos de arroz que se pueden combinar con japa malas. El grano de arroz se cuenta y se pone en una olla de metal, así cada vez que se completa una vuelta al japa mala, se elimina un grano de arroz de la cantidad restante en la olla.
Energizar un Mala
Los japa malas se cargan de energía después de que han sido utilizados con frecuencia en meditación.
Notas Importantes para la Práctica
El escoger un mala es como escoger un cristal, encontrar uno que resuene y vibre contigo, sosteniéndolo entre tus manos, deslizando tus dedos sobre las cuentas y sentir. ¿Cómo es? El mío lo encontré afuera del Templo a Shiva Trimbakeshwar, Nashik. Uno de los 12 «Jyotirlingas» dedicados a Shiva. Conforme fueron pasando los días y practicando japa yoga con ayuda de mi mala, mi mente se fué adaptando al cambio sutil, ya no me costaba trabajo concentrar mi mente en mi respiración y en el canto del mantra.
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