La industria de los videojuegos está en constante evolución, con títulos que aparecen y desaparecen rápidamente. Sin embargo, algunos juegos logran destacar y convertirse en parte de la cultura popular. 'Astral Chain' es uno de esos títulos que ha llegado en el momento justo y en el lugar oportuno, demostrando su éxito al ser el juego más vendido en España durante el mes de agosto. Este título exclusivo para Nintendo Switch ha superado a grandes nombres como 'Grand Theft Auto V'.
Varios factores contribuyen al éxito de este exclusivo de Nintendo. En primer lugar, la Switch ha logrado una gran penetración en el mercado español, siendo una plataforma transportable y entretenida para todas las edades. Además, 'Astral Chain' refleja el característico saber hacer japonés, con una estética que mezcla cine y anime. Takahashi Taura y su equipo han logrado plasmar una narrativa emotiva y en constante progresión, inspirándose en la tradición japonesa de monstruos gigantes y en los videojuegos más recientes de Platinum Games, como 'Bayonetta', 'Vanquish' y 'Nier Automata'.
La historia y el mundo de Astral Chain
'Astral Chain' nos sitúa en un futuro lejano, donde la humanidad se encuentra recluida en una ciudad llamada 'El Arca'. Esta ciudad es constantemente atacada por criaturas de otra dimensión, conocidas como 'Quimeras', que aparecen a través de portales. Para hacer frente a esta amenaza, se crea Neuron, un cuerpo de Fuerzas Especiales de la policía capaz de detectar y eliminar a las Quimeras, que son invisibles para los civiles.
El jugador crea a su personaje, personalizando su apariencia, y se une a Neuron, la unidad de élite encargada de proteger a la humanidad. Cada agente de Neuron está equipado con armas de combate a distancia y cuerpo a cuerpo, pero lo que realmente marca la diferencia es su habilidad para sincronizarse con las Legiones. Estas bestias, sometidas gracias a una cadena que da nombre al juego, ayudan en combate.
Gameplay y mecánicas de juego
Las dinámicas del juego varían entre fases de investigación, exploración y combate. El combate adquiere un nuevo nivel de sincronización, ya que el jugador puede controlar simultáneamente a su personaje y a su Legión, multiplicando las posibilidades en los combates. Aquellos familiarizados con otros juegos de Platinum Games se sentirán cómodos desde el principio, ya que dominar las dinámicas de combate de 'Astral Chain' va más allá del simple aporreo de botones.
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Luchar con una Legión es como tener un león encadenado: puede ayudar, pero requiere firmeza y control. El jugador puede dejar que la Legión combata de forma automática o dirigirla manualmente, combinando sus habilidades con las del agente y utilizando la cadena como arma para inmovilizar enemigos o tender trampas. Este sistema de combate requiere práctica, pero resulta profundo y satisfactorio.
Además de los combates, 'Astral Chain' ofrece fases de exploración en el cuartel general, investigación policial en El Arca y un componente de rol que aumenta a medida que se avanza. Mejorar las características del personaje y las Legiones, optimizar las armas y el equipo, y desbloquear nuevos complementos son acciones necesarias para sacarle todo el jugo al juego. Es recomendable volver a los escenarios varias veces y equipar diferentes Legiones para acceder a zonas exclusivas y subir el nivel de dificultad.
Para los jugadores más novatos, el juego ofrece la opción de dejar los combates en modo automático y disfrutar solo de la historia. Las fases de investigación no se limitan al interrogatorio de testigos y la recogida de pruebas. A veces, es necesario utilizar las habilidades de la Legión, como la invisibilidad para escuchar conversaciones o la capacidad de vuelo para llegar a lugares inaccesibles, incluso olfatear rastros con la bestia. Todo esto se realiza con la ayuda de la tecnología R.A., conocida como IRIS, que permite recabar información de cada persona y objeto.
Dificultad y accesibilidad
'Astral Chain' ofrece diferentes niveles de dificultad para adaptarse a todo tipo de jugadores. El nivel fácil permite disfrutar de la historia sin complicaciones, mientras que el nivel normal presenta un desafío equilibrado. Para los más experimentados, el juego ofrece la dificultad "Platinum", que exige un dominio total de las mecánicas de combate.
Además, el juego cuenta con un modo automático que facilita los combates para aquellos que prefieren centrarse en la historia. Este modo permite a los jugadores menos hábiles disfrutar de la acción sin frustraciones.
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Diseño artístico y sonido
La dirección artística de 'Astral Chain' es destacable. Los escenarios, aunque pequeños en algunos casos, presentan un estilo visual animado con técnica "toon shading" que resulta atractivo. La iluminación juega un papel clave, al igual que el diseño de las criaturas, especialmente los gigantescos enemigos finales. El plano astral, al que se regresa en repetidas ocasiones, plantea puzles y cuenta con un diseño único.
La cámara se mueve constantemente durante los combates, lo que le da un ritmo de videoclip que encaja con el tipo de juego. El apartado sonoro también está a la altura, con una banda sonora que acompaña a la perfección la acción.
Modo multijugador
'Astral Chain' ofrece un modo multijugador local en el que cada jugador utiliza un Joy-Con para combinar sus habilidades de combate. Un jugador controla al miembro de Neuron y el otro le ayuda con la Legión. La coordinación es difícil al principio, pero aumenta la diversión.
Duración y rejugabilidad
Completar 'Astral Chain' lleva alrededor de 18-20 horas en la primera partida. Sin embargo, gracias a un sistema de misiones y un mundo abierto, hay desafíos secundarios que añaden 5-10 horas adicionales. Al estilo Platinum, conseguir las máximas calificaciones en cada misión requiere dominar el juego, evaluar la forma de jugar, el tiempo invertido, el daño recibido y los combos.
La mecánica de juego de 'Astral Chain' puede resultar dura al principio, pero se vuelve brillante a medida que se avanza. La clave está en el uso del compañero astral, una invocación que lucha al lado del jugador y que está atada por una cadena especial. Enrollar a los enemigos con la cadena, enlazar los golpes con los de la invocación, combinar las habilidades de dos invocaciones distintas y lanzar golpes finalizadores son algunas de las posibilidades que ofrece el juego.
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Originalidad e innovación
Uno de los puntos más brillantes de 'Astral Chain' es su originalidad e innovación. El juego presenta un mundo intrigante con diseños del maestro Katsura y los geniales artistas de Platinum. Aunque la historia cae en algunos clichés, resulta una experiencia recomendable que podría dar más de sí en una secuela.
Visualmente, 'Astral Chain' es una maravilla que demuestra el potencial del hardware de Switch. El juego sorprende, engancha y maravilla sin necesidad de 1080P, funcionando a 720P en modo portátil y a 720-900P en sobremesa, con unos 30FPS sólidos para la acción. La cámara inteligente y el intercambio en tiempo real de armas y tácticas de juego contribuyen a una experiencia fluida.
La banda sonora de Satoshi Igarashi, cargada de fuerza y garra, ambienta a la perfección las batallas. El juego cuenta con doblaje en japonés e inglés y textos en castellano.
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