El café, mucho más que una simple bebida, se entrelaza con la historia, la cultura y el esoterismo, ofreciendo un abanico de significados que van desde lo terrenal hasta lo espiritual. Desde leyendas sobre su origen divino hasta su uso en prácticas adivinatorias, el café es un símbolo de energía, conexión y revelación.
Orígenes Míticos y Curativos del Café
Determinar con precisión el origen del café es una tarea compleja, envuelta en mitos y leyendas. Se cree que la receta original se fue mejorando generación tras generación a través de pruebas. Los árabes atribuyen propiedades curativas al café, gracias a que el Arcángel San Gabriel entregó a Mahoma la primera taza de café como recompensa a sus piadosas vigilias, volviéndole más vigoroso. En cualquier caso, el cultivo del café y su producción no se popularizó hasta el siglo XV en las colonias americanas. A Europa no llega el fervor cafetero hasta dos siglos después, en torno al año 1600, cuando los mercaderes venecianos lo introdujeron a pesar de la inicial oposición de la iglesia, que en un primer momento lo consideró una bebida de herejes. La llegada de este procedente de América hizo que la calidad de la bebida mejorase más y aún se hiciese más popular. Según cuentan, la más probable es que aparece en Alicante en el siglo XIII. Esta zona estaba bajo poder árabe en esta época. El origen se remonta a cuando Alcoy se encontraba sobre territorio árabe. Es una bebida muy relacionada con la fiesta de moros y cristianos. Siempre es complicado dictaminar un origen preciso cuando es un acontecimiento acaecido siglos atrás. Sin embargo, hay quienes afirman que el licor café proviene de Jamaica y todo comenzaría en el siglo XVII.
Leyendas Entorno al Café
Son varias las historias surgidas para situar los orígenes del café, desde relatos religiosos, hasta explicaciones totalmente paganas, todas con el denominador común de describir cualidades extraordinarias del fruto del cafeto. Los que atribuyen su origen al Arcángel San Gabriel, cuentan cómo éste fue quién entregó a Mahoma la primera taza de café en recompensa a sus piadosas vigilias. Aquella taza de café se llamó “qahwa” (vigorizante) en honor a la Piedra Negra de la Kaaba en La Meca y que significa fuerza, vigor, excitante y energético.
Otra famosa leyenda del año 850, relata cómo un pastor yemaní, llamado Kaldi, observó que su rebaño de cabras se comportaba de una forma distinta, brincando y saltando enérgicamente, al ingerir los frutos rojos de un arbusto desconocido. Kaldi relata este extraño comportamiento al superior religioso de un convento cercano al lugar de pastoreo quien, tras hervir las bayas y probar la bebida, la encuentra de un sabor extremadamente desagradable. El prior echa al fuego el resto de la bebida y granos, que al empezar a tostarse despiden un agradable aroma. La infusión preparada a partir de los granos tostados es distribuida a los monjes que la encuentran muy palatable.
El Café como Medicina en la Antigüedad
Los primeros documentos atribuían a la planta del cafeto propiedades curativas. Al Razí, un médico árabe de la época fue el primero en describir la planta del cafeto, el grano y sus propiedades estimulantes como “muy apropiadas para combatir la melancolía”. Sobre el año 1000, otro médico árabe, Avicena, describe al café en su obra “El canon de la medicina” de la siguiente manera “El café fortifica los miembros, limpia el cutis, seca los humores malignos y da un olor excelente a todo el cuerpo”.
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Léonard Rauwolf fue el primer europeo en analizar y difundir las características del café en el 1583 pero no será hasta el año 1753 cuando Linneo clasifica, de forma definitiva, al cafeto dentro del género Coffea, ya que hasta entonces se agrupaba dentro de la familia del Jazmín (Jasminum Arabicum Laurifolia) tal y como lo había clasificado el notable botánico francés Antoine de Jussieu en 1716. Según los registros históricos, Pedro Páez fue el primer español que escribe sobre el cafeto, fue un Jesuita evangelizador de las tierras del Yemen y Etiopía. Cuenta la historia que a comienzos del siglo XVII, cayó esclavo y, atado a un camello, atravesó el desierto. Una vez liberado, descubre el Nilo Azul y deja documentado en un voluminoso libro su periplo, en el que describe cómo había probado una infusión amarga de color oscuro y que probablemente era café.
El Café y el Esoterismo: La Cafeomancia
El café no solo ha sido apreciado por sus propiedades estimulantes y su sabor, sino también por su conexión con el mundo esotérico. La práctica de leer los posos del café, conocida como cafeomancia, es un claro ejemplo de esta unión.
Cafeomancia: Interpretando el Futuro en los Posos del Café
La cafeomancia es una práctica adivinatoria muy antigua que utiliza los posos del café para predecir el futuro o interpretar situaciones presentes. Se dice que lo mejor es utilizar café turco y tazas de color blanco para una lectura más precisa.
Existen diferentes maneras de leer los posos del café:
- Directamente en la taza: Observando las figuras y símbolos que se forman en el fondo y las paredes de la taza.
- Volcándolos en el plato: Interpretando las formas que se crean al volcar los posos en un plato.
- Sobre un pañuelo: Analizando los patrones que se dibujan al dejar caer los posos sobre un pañuelo.
Algunos creen que el fondo o la zona central de la taza está relacionada con el amor, mientras que las paredes representan el dinero y el trabajo. Se recomienda dejarse guiar por las primeras impresiones al interpretar los símbolos.
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Símbolos Comunes y su Significado en la Cafeomancia
A continuación, algunos de los símbolos más comunes que se pueden encontrar en los posos del café y su posible significado:
- Luna: Fuerza, optimismo y energía.
- Cuadrados: Encasillamiento.
- Formas indefinidas y/o nubes: Mala época, insatisfacción, tristeza e incluso depresión.
- Peine: Cuidado de la imagen personal.
- Cadenas: Situación de encadenamiento o falta de libertad.
- Círculo: Advertencia para reflexionar ante un cambio inminente.
El Café en la Cultura y la Sociedad
Más allá de su valor esotérico, el café ha desempeñado un papel fundamental en la cultura y la sociedad de diversas regiones del mundo.
El Café en Etiopía: Una Ceremonia Sagrada
El café ocupa un gran lugar en Etiopía, solo el proceso de cultivo y recolección de café involucra a más de 12 millones de etíopes y produce más de dos tercios de los ingresos del país. La ceremonia del café de Etiopía forma una parte integral de su vida social y cultural, siendo un excelente ejemplo de hospitalidad etíope.
Comienza con la preparación de la sala para el ritual, la mujer que realiza la ceremonia esparce hierbas y flores frescas y aromáticas por el suelo. La anfitriona toma un puñado de granos verdes y los limpia con cuidado en una sartén caliente. Una vez que los granos están limpios, los tuesta en la sartén. Durante el tueste, mantiene el tueste uniforme agitando los granos o revolviéndolos constantemente. Después de que la anfitriona haya tostado los granos, los muele. Utilizando una herramienta similar a un mortero. Una vez se acaba de moler los granos, el agua de la jebena suele estar lista para el café. La anfitriona quita una tapa de paja de la cafetera y agrega el café recién molido.
En este punto, el café está listo para servir. Se coloca una bandeja de vasos muy pequeños de cerámica o vidrio sin asas con los vasos muy juntos. La ejecutante de la ceremonia vierte el café en un solo chorro de aproximadamente un palmo por encima de las tazas, idealmente llenando cada taza por igual sin romper el chorro de café. Los invitados pueden agregar azúcar si lo desean. A menudo se acompaña con palomitas de maíz, maní o cebada cocida.
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Los invitados empiezan a beber café y elogian a la anfitriona por sus habilidades para hacer café y el café por su sabor. Después de la primera ronda de café, normalmente hay dos porciones más. Las tres se conocen como abol, tona y baraka. La ceremonia de café se considera la ocasión social más importante en muchos pueblos y es un signo de respeto y amistad ser invitado a una ceremonia del café. Más allá de la socialización, la ceremonia del café también juega un papel espiritual en Etiopía que enfatiza la importancia de la cultura del café etíope.
El Café como Estimulante y Bebida Social
Con la palabra café designamos al extracto obtenido de los granos mondados, tostados y molidos de la planta del café tratados con agua caliente, que se consume como bebida filtrada o sin filtrar1. El nombre deriva de la palabra árabe qahwa que significa fuerza. Los granos del café son las semillas de los frutos del arbusto del café (Coffea arabica L., Coffea robusta Lind., Coffea liberica Bull ex Hiern, kafei ¿¿). Botánicamente se trata de un fruto de hueso (bayas o “cerezas” del café) de color rojo oscuro a violeta con 2 semillas que derivan de su floración blanca. Las flores y los frutos se desarrollan simultáneamente en el arbusto del caféSus dos semillas están situadas una al lado de la otra en contacto por sus caras internas planas que presentan un surco2. El arbusto del café es oriundo de las tierras altas abisinias de Etiopía, donde crece salvaje3. El café se cultivó por primera vez en grandes plantaciones en Yemen. De ahí se extendió su cultivo a todo el mundo. Al igual que el té, el café es una planta arbustiva de 3-8 m de altura, que para facilitar su cosecha se mantiene con podas a una altura de unos 2,5 m. El café crece en los climas tropicales, a diferentes altitudes dependiendo de su variedad, pero principalmente a 600 m. Desde hace algunos años se cultiva en Yünnan4. Hoy en día los principales países productores de café estánen América Central y Sudamérica, África, India y Asia Oriental. Se cosecha mayoritariamente a mano y durante varios meses debido a su amplio período de floración y maduración. Nada más después de la cosecha, comienza la preparación de las “cerezas” según el procedimiento húmedo o seco, obteniéndose como producto final café gris-verdoso crudo. El aroma característico y el color marrón aparecen tan sólo cuando se tuesta. El sabor del café depende decisivamente de la temperatura del tueste y de su duración. Los tuestes más claros generan un sabor más ácido pero menos amargo, y los más oscuros un sabor más dulce pero más amargo. Según las preferencias de gusto individuales y las usanzas culturales y nacionales, hay numerosas formas de preparación y posibilidades de aprovechamiento de los granos del café. EL café puede disfrutarse en forma de distintas bebidas calientes, pero también utilizarse para preparar bizcochos, chocolates y pralinés. En China el café como bebida no tiene gran importancia. Sólo en las ciudades y regiones grandes con fuerte influencia occidental goza cada vez de más popularidad4.
Según una antigua leyenda, los pastores de la región de Etiopía observaron que cuando sus cabras comían las bayas rojas del arbusto del café estaban más activas y vivas. Los monjes prepararon infusiones a partir de estos frutos y en el siglo IX descubrieron por primera vez su acción estimulante. En Etiopía la forma tradicional de preparación es moler los granos de café, una vez tostados, en una gran sartén de hierro o machacarlos en un mortero. A continuación se cuece con agua y azúcar y se sirve en pequeños cuencos. Bayas rojas de café antes de la cosechaOriginariamente el café se utilizó como alimento, después como medicamento y finalmente como bebida [5]. Servía como estimulante en las reuniones, fiestas y encuentros de los habitantes de los pueblos. Los primeros tuestes de café y el comercio del producto se desarrollaron en Arabia en el siglo XV. El puerto yemenita Mocha, también llamado Mokka, se consideraba el centro del comercio del café. Una muestra de la popularidad que alcanzó el consumo de café en Arabia fue que a comienzos del siglo XVI se desató una gran controversia sobre la utilidad y los efectos perjudiciales de beber café. El punto álgido de este debate de trasfondo políticoreligioso fue la clausura temporal de los despachos de café de la Meca en 1511. Los monarcas temían la burla y el escarnio por parte de la población que tomaba café. Desde Arabia el café se extendió a través del Imperio otomano hasta Europa. El médico de Augsburgo Leonhart Rauwolf fue el primer europeo que describió la bebida, su distribución y materia prima en 1582 en el informe de su viaje al Cercano Oriente. Las semillas verdes, planas y acanaladas forman el café en brutoEl médico y botánico italiano Prosper Alpinus nos brindó en 1592 la primera descripción científica e ilustración del café. Los comercios de café se establecieron en muchos países europeos. La primera cafetería vienesa abrió sus puertas en 1683 después de que se confiscaran en la guerra contra los turcos varios cientos de sacos de café en grano. El café era inicialmente muy caro, por lo que solamente se lo podían permitir los ciudadanos adinerados. Las capas sociales menos pudientes tenían que conformarse con sucedáneos del café, como el café malteado o la achicoria. Se dice de Balzac que tomaba mucho café cargado para mantenerse despierto y aguantar su ritmo de 12 h diarias de trabajo. Beethoven empleaba exactamente 60 granos de café para prepararse con ellos una taza de café. Los médicos ingleses refirieron en el siglo XVI sus muchas ventajas para la salud. Ayuda a la digestión, acelera las facultades mentales, aligera el corazón, alivia la tos, las cefaleas y la hidropesía. Sin embargo, en los primeros tiempos también se levantaron voces en contra el café, defendiendo que su consumo excesivo produce vértigo, adelgazamiento, trastornos del sueño y melancolía intermitente. Bach respondió a estas críticas con mucho humor en su cantata sobre el café de 1734. El disfrute en común de una taza de café es cada vez más una forma de comunicación social con un papel social importante.
Efectos Nutricionales y Farmacológicos
La medicina popular atribuye además al café propiedades curativas para el asma, la ictericia, los dolores de cabeza, los excesos en las comidas, las comilonas y el estreñimiento6. Los granos de café más oscuros poseen un sabor dulce y amargo, mientras que los más claros son más ácidos y menos amargosEfectos nutricionales y farmacológicosLos granos crudos de café contienen principalmente hidratos de carbono, además de proteínas, grasas, compuestos fenólicos, sobre todo ácidos clorogénicos y un 2-3% de alcaloides, principalmente cafeína. Estos actúan estimulando la corteza cerebral, el centro de la respiración y la circulación, y provoca una dilatación de los vasos sanguíneos. Contiene trigonelina y ácido nicotínico en pequeñas cantidades5. Los hidratos de carbono se consideran en cuanto a composición y contenido como un factor importante de determinación del aroma y el sabor del café tostado. Sobre todo, los dos diterpenos cafestol y kahweol, de efecto antioxidante, son dos componentes significativos1. El cafestol ha demostrado en algunos estudios poseer una acción antiinflamatoria y propiedades protectoras frente al cáncer de colon. Entre los alcaloides purínicos, predomina la cafeína con un 0,06-3,2% frente a la teobromina, teofilina y alantoína. El aroma del café y su sabor quedan determinados en gran medida por su contenido en ácidos clorogénicos y otros compuestos fenólicos. El tueste produce una modificación sustancial en la composición de los granos de café. Además se forman muchos compuestos de aroma activo como aldehídos, cetonas y ácidos orgánicos. Desde el punto de vista nutricional, los distintos principios amargos, que se forman según el grado de tueste, poseen una efectividad específica. El café tostado contiene una media de un 1,3% de cafeína y un 4% de ácidos clorogénicos1. Se ha estudiado en múltiples ocasiones hasta qué punto un consumo elevado de café produce niveles altos de presión arterial. Sin embargo, no se ha podido encontrar una demostración científica clara hasta la fecha. El riesgo individual parece depender de la cantidad de café consumida y de la forma de preparación. El efecto del café sobre la concentración de colesterol y el desarrollo de enfermedades coronarias depende del modo de preparación. El café sin filtrar aumenta el nivel de colesterol a diferencia del café filtrado, y lo hace independientemente de su contenido en cafeína. A partir de 5 tazas al día se demuestra una relación significativa, dependiente de la dosis, entre el aumento de la concentración total de colesterol y de colesterol unido a las lipoproteínas de baja densidad (LDL), así como de la apolipoproteína B, y de la cantidad de café sin filtrar7,12. Se responsabiliza de ello a los dos diterpenos: cafestol y kahweol. Están presentes en el café hervido, pero no así en el café filtrado. En el proceso de filtración se elimina alrededor del 80% de esta fracción lipídica. Los estudios epidemiológicos y de intervención indican además que el café posee un efecto de elevación de la concentración de homocisteína. Este aminoácido tóxico se considera un factor de riesgo para la arteriosclerosis. También se discute la influencia del consumo regular de café sobre la aparición de osteoporosis. Aquí desempeña un papel decisivo aparentemente la mayor excreción de calcio por los riñones que produce la cafeína. No obstante, el consumo diario de 2 a 3 tazas de café al día no se considera problemático. Sobre todo existe controversia acerca de la acción de la cafeína sobre el equilibrio hídrico del cuerpo8. Un consumo unitario produce un aumento en la eliminación de agua por parte de los riñones (diuresis) en las siguientes 24 h, pero al mismo tiempo se produce una mayor excreción de sodio. El contenido de agua intracelular no se ve modificado por la cafeína. El consumo habitual y constante de café no genera, debido a diferentes mecanismos de compensación, una mayor excreción de sodio ni diuresis9. La enzima que cataboliza la cafeína muestra en cuanto a su actividad una gran variabilidad individual. Si existe en general un aporte insuficiente de líquidos y un volumen extracelular reducido, el café reduce entonces el volumen plasmático efectivo. Las personas mayores que beben poco líquido pero consumen café regularmente deben tener siempre en cuenta contar con una cantidad de líquido libre suficiente. Los estudios europeos más recientes demuestran los efectos positivos del café y de la cafeína sobre el metabolismo de la glucosa y el desarrollo de diabetes de tipo II. Así, un consumo de café de hasta 7 tazas diarias conduce a un riesgo de padecer diabetes inferior en un 33-70%, en comparación con 0-2 tazas al día. Las causas principales de los efectos observados del café no se deben en principio a la cafeína, sino mayoritariamente a las sustancias protectoras antioxidantes, como los ácidos clorogénicos y la melanoidina. Influyen sobre la absorción de glucosa y la secreción de insulina, y actúan como inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA) naturales10. El Singapure Chinese Health Study demostró que el consumo de 4 o más tazas de café al día produce una reducción en el riesgo de padecer una diabetes de tipo II de un 30%11. Existen interacciones farmacológicas entre los medicamentos y el consumo de café. Se produce un retardo en el catabolismo de la cafeína por los inhibidores de girasa. El efecto vasodilatador del dipiridamol se reduce por acción del café. Cuando se consume café junto con antidepresivos, neurolépticos y sales de hierro II, su solubilidad y biodisponibilidad se reducen12. El cafestol tiene propiedades antioxidantes, el kahweol (sustancia que eleva el colesterol) se elimina con el filtrado. Los ácidos clorogénicos influyen sobre el aroma y sabor del café, así como sobre la absorción de glucosa.
Recetas de Café
Café helado aromático
Receta para 4 personasIngredientes . . . . . . . . . .Fase de los 5 elementos 500 g de helado de vainilla . . . . . . . . . . . .(tierra) 30 g de chocolate para repostería . . .(fuego, tierra) 30 g de naranja confitada . . (madera, tierra, agua) 25 g de chocolate amargo . . . . . . . . .(fuego, tierra) ¼ l de nata montada. . . . . . . . . . . . (tierra, agua) 4 cucharadas soperas de ron blanco . . . . . (fuego) 4 tazas de café cargado . . . . . . . . . . . . . . (fuego) 2 cucharadas soperas de azúcar. . . . . . . . . .(tierra) 1 cucharada de azúcar vainillada . . . . . . . . .(tierra) 1 cucharada de ralladura de naranja . . . . . . . . . . . . .(madera, tierra, agua) 1 cucharadita de canela en polvo . . . . . . . . . (madera, tierra, metal, agua) 1 pellizco de nuez moscada . .(fuego, tierra, metal)PreparaciónEn primer lugar hacer el café. Disolver en el mismo el chocolate amargo, el azúcar, la canela en polvo y el azúcar avainillada. Añadir después la nuez moscada y la ralladura de naranja. Dejar cocer todo junto 4 min. A continuación añadir la nata removiendo, dejar enfriar y añadir el ron. Trocear finamente el chocolate para repostería y la naranja confitada. Con una cuchara o cucharón para helados repartir el helado de vainilla en las 4 copas. Rociar el café sobre el mismo, poner un poco de nata por encima y salpicar con el chocolate y la naranja confitada troceada. Efectos desde la perspectiva de la medicina china El café helado aromático fortalece el Qi de corazón, aviva el espíritu y enfría el calor. Efectos desde la perspectiva de la dietética El café helado aromático constituye una bebida refrescante y deliciosa para los días calurosos de verano.
Merengue de café
Receta para 4 personas Ingredientes . . . . . . . . . .Fase de los 5 elementos 2 claras de huevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . (metal) 120 g de azúcar glas . . . . . . . . . . . . . . . . . .(tierra) 2 cucharaditas de cacao . . . . . . . . . . . . . . (fuego) 1 cucharadita de café instantáneo en polvo (fuego) 50 g de chocolate negro . . . . . . . . . .(fuego, tierra) 6 granos de café. . . . . . . . . . . . . . . . . . . (fuego) Un pellizco de sal marina . . . . . . . . . . . . . .(agua)PreparaciónPrecalentar el horno a 80 °C y si es de convección a 60 °C. Echar las claras de huevo en un cuenco grande sin grasa y batirlas a punto de nieve. Añadir poco a poco la mitad del azúcar y seguir batiendo hasta que se haya disuelto del todo. Tamizar sobre las claras el resto del azúcar glas y el cacao. Añadir el café en polvo y mezclar suavemente con una cuchara de madera hasta que se hayan disuelto todos los terrones. Rellenar con el merengue una manga pastelera con una boquilla media. En una bandeja cubierta con papel de hornear ir formando bolitas del tamaño de una nuez. Dejar en el horno alrededor de una hora y media. Derretir el chocolate negro y adornar con él los merengues. Machacar los granos de café y salpicar los merengues con ellos. Efectos desde la perspectiva de la medicina chinaEl merengue de café fortalece el corazón y aviva el Shen. Efectos desde la perspectiva de la dietéticaEl merengue de café es un estimulante dulce y amargo de efecto activador de la digestión.
Acción como estimulante suave y contra el sueño
La nutrición y la dietética de la medicina china atribuye al café las siguientes cualidades y efectos4,6,13-17: Temperatura: cálida. Sabor: amargo, ligeramente dulce (fresco). Afinidad a los órganos: corazón. Efectos: calienta y fortalece el corazón, estimula el Shen, favorece la diuresis, de…
El Color Marrón en las Gemas y su Significado Esotérico
El marrón, color de la tierra, simboliza estabilidad, honestidad, comodidad y confiabilidad. Estas cualidades se reflejan en las piedras preciosas de color marrón, que se utilizan tanto en joyería como en prácticas curativas.
Significado de las Piedras Marrones
El marrón evoca sentimientos de fiabilidad, seguridad, arraigo, calidez y honestidad. Sus tonos sencillos ofrecen comodidad y colorean muchos aspectos naturales y enriquecedores de la vida, como el suelo, la madera y la tierra. Las piedras marrones ofrecen numerosas propiedades curativas, ya que nos ayudan a sentirnos en paz, relajados y conectados con la tierra y el entorno que nos rodea.
Ejemplos de Gemas Marrones y sus Propiedades
- Ojo de Tigre: Simboliza fuerza interior y protección. Elimina energía tóxica, disuelve bloqueos mentales, aumenta la confianza en uno mismo y mejora la salud financiera.
- Turmalina Marrón: Representa la compasión, la apertura mental y la comprensión. Mejora la función del sistema nervioso, la coordinación mano-ojo y la empatía.
- Jaspe Marrón: Considerado una herramienta protectora sobrenatural para los viajes a lo divino. Ofrece propiedades protectoras y de conexión a tierra.
- Cuarzo Ahumado: Representa protección y fuerza. Desintoxica, alivia dolores de cabeza, disminuye el estrés y aumenta el equilibrio mental.
- Ágata de Fuego: Atrae la riqueza y la buena salud.
- Circón Marrón: Asociado al renacimiento, la iluminación espiritual y la prosperidad. Ayuda con problemas respiratorios, aumenta la confianza en sí mismo y fomenta un sentido de propósito.
- Topacio Marrón: Mejora la creatividad, la visión, alivia el dolor en el pecho, calma las pesadillas y aumenta la vitalidad y la esperanza de vida.
- Piedra Lunar Marrón: Simboliza esperanza, armonía e inspiración. Ayuda a conectar con el lado protector y equilibra la energía sexual.
- Diamantes Marrones: Inspiran crecimiento y riqueza.
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