"El Exorcista," dirigida por William Friedkin y escrita por William Peter Blatty, es una película que ha marcado un antes y un después en el género del terror. Estrenada originalmente en 1973, esta historia de posesión diabólica ha sobresaltado e impresionado a millones de espectadores. A lo largo de los años, la película ha tenido diferentes versiones, incluyendo un montaje del director que añade nuevas dimensiones a la ya impactante narrativa.
El Montaje del Director: Una Nueva Perspectiva
En el año 2000, se lanzó una versión extendida de "El Exorcista" bajo el título "La versión que nunca has visto." Esta edición buscaba revitalizar el clásico del terror con escenas inéditas y efectos renovados. William Friedkin y William Peter Blatty revisaron la película para integrar once minutos de escenas que no se habían visto durante su estreno cinematográfico en 1973. Esta nueva versión fue restaurada con un sonido y una imagen remasterizada digitalmente, ofreciendo una experiencia aún más sobrecogedora.
El montaje del director contiene secuencias que incrementan el impacto de las actuaciones de Linda Blair, Ellen Burstyn, Jason Miller y Max Von Sydow. Entre estas se incluye el diagnóstico médico del "desorden nervioso" de Regan, imágenes de la llegada del Padre Merrin antes del exorcismo, la incertidumbre sacerdotal durante el ritual y un epílogo del Teniente Kinderman.
Cambios Significativos en la Trama y los Personajes
Este nuevo montaje del director aporta mayor claridad al desarrollo de la trama y a la evolución de los personajes. Dota al filme de una mayor densidad filosófico-religiosa. Algunas de las escenas que fueron eliminadas del filme original y reintroducidas en esta versión se sitúan del lado de los objetivos de William Peter Blatty, con quien Friedkin mantuvo disputas.
El Debate sobre la Fidelidad al Original
La versión extendida de "El Exorcista" ha generado un debate entre la fidelidad al original y la tentación de modernizar una obra ya consagrada. La inclusión de efectos digitales en escenas como la levitación de Regan rompe con la estética cruda del original, basado en maquillaje práctico y trucos de cámara. Para muchos puristas, esto diluye la atmósfera orgánica que hizo única a la película.
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Efectos Digitales vs. Efectos Prácticos
La película original se destacó por su realismo y crudeza, logrados a través de efectos especiales prácticos y maquillaje innovador para la época. La versión del 2000, sin embargo, incorporó efectos digitales que, según algunos críticos, restan valor a la autenticidad de la película.
El Impacto Sociocultural de "El Exorcista"
"El Exorcista" no fue solo un gran éxito de taquilla, sino que también causó histeria y desmayos. Los espectadores se vieron traumatizados y atrapados por la película. La explicación de esta visceral reacción es simple: los espectadores nunca habían visto nada semejante. Eran espectadores completamente vírgenes en ese sentido. La calidad de los efectos especiales y la búsqueda de realismo por parte de William Friedkin se sumaron para ofrecerle a los espectadores algo para lo que no tenían referentes. Escenas como la masturbación con un crucifijo y el lenguaje soez usado por la poseída Regan causaron cierta polémica.
Desde un punto de vista sociológico, el film de Friedkin se estrenó en un momento clave, cuando el verano del amor había terminado pero continuaban las revoluciones sociales. Un momento en el que la juventud estadounidense se levantaba en protesta, se dejaba el pelo largo y actuaba como si estuviera poseída a ojos de muchos padres y amantes del orden. "El Exorcista" servía como expresión alegórica de lo que la sociedad americana había estado viviendo desde mediados de los sesenta. Además, la película de Friedkin se incluía dentro de un nuevo cine de terror que sacaba el género de los ambientes góticos y lo llevaba a ambientes contemporáneos, una tendencia en la que fue clave el estreno de "La semilla del diablo" (Rosemary’s Baby, Roman Polanski, 1968).
La Producción Detrás de Cámaras
William Peter Blatty era un escritor y guionista conocido principalmente por su trabajo dentro de la comedia cuando publicó "El Exorcista" en 1971. Inspirado en un caso real que tuvo lugar en 1949, conocido como el exorcismo de Roland Doe, Blatty llevaba años queriendo escribir una novela sobre posesión diabólica. La novela se convirtió en un best-seller y la Warner compró los derechos para poner en marcha una adaptación cinematográfica, con Blatty como guionista y productor.
Tras ser rechazada por diversos directores, finalmente fue elegido William Friedkin para dirigir la película. Friedkin acababa de obtener un gran éxito con "Contra el imperio de la droga" (The French Connection, 1971), un film que hacía gala de un realismo semidocumental que Blatty veía ideal para llevar su historia a la pantalla.
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El Casting y la Obsesión por el Realismo
Friedkin empezó el casting de la película. El papel de la madre sufridora se lo llevaría Ellen Burstyn. Siendo seguidor de Ingmar Bergman, Friedkin le dio el papel del exorcista padre Merrin a Max von Sydow. El papel del padre Karras caería en Jason Miller. Finalmente, el papel de Regan recaería en Linda Blair. Otra importante incorporación al casting fue el de Mercedes McCambridge como la voz demoníaca de la poseída Regan.
La obsesión por el realismo de Friedkin también le llevó a contratar auténticos curas en papeles notables como el reverendo William O’Malley haciendo de padre Dyer y al reverendo Thomas Birmingham como el cura presidente de la universidad. Friedkin también contrató auténticos médicos y enfermeras en las escenas en que Regan es sometida a diversos análisis. El reparto principal sufrió lesiones y dolores en pantalla que no estaban planeados.
Los esfuerzos de Friedkin habrían quedado en nada sin el trabajo del maquillador Dick Smith y el creador de efectos especiales Marcel Vercoutere. Friedkin sabía que los efectos ópticos de la época no serían efectivos, así que decidió hacerlo todo en cámara. La gran cantidad de efectos contribuyó a que este fuera un rodaje largo y complicado, que duró más de un año. Su larga duración y lo complicado de las escenas trajo consigo muchos accidentes, como un incendio que destruyó un set. Finalmente, Friedkin le pidió al padre Birmingham que exorcizara el estudio en el estaban rodando.
Problemas en la Postproducción
La posproducción tuvo sus propios problemas. Se contrató a Lalo Schifrin para realizar la banda sonora. Sin embargo, la reacción de Friedkin al escuchar la música de Schifrin fue coger las cintas en las que estaba grabada y tirarlas por el aparcamiento del estudio. El director hizo una selección de temas para la banda sonora buscando en distintos discos.
El Legado de "El Exorcista" y sus Secuelas
El estatus de clásico y título clave del género que adquirió "El Exorcista" se mantuvo intacto a lo largo de las décadas, a pesar de imitaciones y parodias. En realidad, este montaje del director fue producido por insistencia de Blatty, Friedkin estaba, naturalmente, bastante contento con el film original. Finalmente, Friedkin se dejó convencer, incorporando algunos momentos a la escena final, reeditando algunas escenas y añadiendo otras, como el momento en que Regan baja las escaleras caminando del revés a cuatro patas como una araña.
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"El Exorcista" fue un éxito tan gigantesco, que poner en marcha una secuela fue casi inmediato. Sin embargo, la recepción que tuvo "El Exorcista II: El hereje" (Exorcist II: The Heretic, John Boorman, 1977) se ha convertido en histórica por ser el perfecto opuesto: un tremendo fracaso en Estados Unidos en el que los espectadores se reían a carcajadas, lanzaban cosas a la pantalla y pedían que les devolvieran el dinero.
"El Exorcista II: El Hereje": Un Fracaso Inesperado
Warner contacta con John Boorman para dirigir "El Exorcista II". A Boorman no le gustó nada el argumento, pasó del proyecto y se fue a hacer la película de culto "Zardoz" (1974). Más tarde vio "El Exorcista" y no le gustó en absoluto, le pareció un film muy oscuro que se dedicaba a torturar a una niña durante dos horas.
Ambientada cuatro años después de la primera entrega, la película se centraría en Regan, experimentando secuelas de su posesión, y el padre Lamont investigando lo que le sucedió al padre Merrin. La intención de Boorman era realizar una película que fuera más positiva, en respuesta a la oscuridad de la película de William Friedkin. Boorman, además, cargó la película de conceptos fantasiosos y filosóficos, una exploración de la tensión entre ciencia y misticismo y más temas para crear una gran aventura épica y espiritual.
Los espectadores que buscaban ver una película de terror se llevaron una decepción: "El Exorcista II" no es una película de terror, es más bien una esotérica aventura con elementos fantásticos y sobrenaturales. Presentaba muchos conceptos e ideas que, directamente, provocaron carcajadas en los espectadores de entonces.
Los cambios introducidos fueron diversos. En la nueva versión se cambió el principio, añadiendo un prólogo que resume los sucesos de "El Exorcista" y también se cambió el final. Entre medio, se eliminaron muchas escenas y diálogos fueron recortados, cualquier cosa que provocara involuntarias risas en los espectadores era fulminado.
Linda Blair y su Legado en el Género
Linda Blair se despidió así de la franquicia y del personaje que le dio fama. Quedó tan marcada por la popularidad de Regan, que su posterior carrera está llena de títulos dentro del género, con diversas películas de culto como el telefilme "Las dos caras de Julia" (Summer of Fear aka Stranger in Our House, Wes Craven, 1978), el entretenido slasher "Noche infernal" (Hell Night, Tom DeSimone, 1981) y la soberbia y deliciosa "Calles salvajes" (Savage Streets, Danny Steinmann, 1984). Otro de los títulos destacados que protagonizó, aunque no tiene ni de lejos la calidad de los mencionados, pero que está relacionado con el tema de este artículo, es "Reposeída" (Repossessed, Bob Logan, 1990), una parodia de "El Exorcista" protagonizada por Blair, haciendo de mujer poseída de nuevo por el demonio que la poseyó de niña, Leslie Nielsen y Ned Beatty.
Sinopsis de "El Exorcista"
Regan, una niña de doce años, sufre fenómenos paranormales como la levitación o la manifestación de una fuerza sobrehumana. Su madre, aterrorizada, tras someter a su hija a múltiples análisis médicos que no ofrecen ningún resultado, acude a un sacerdote con estudios de psiquiatría. Éste, convencido de que el mal no es físico sino espiritual, cree que se trata de una posesión diabólica, y decide practicar un exorcismo.
En Iraq, el Padre Merrin queda profundamente turbado por el descubrimiento de una figurilla del demonio Pazuzu y las macabras visiones que ésta provoca. Mientras tanto, en Washington, en la casa de la actriz Chris MacNeil se están produciendo extraños fenómenos: la despiertan extraños sonidos que vienen del granero y su hija Regan se queja de que su cama se mueve. Algunos días más tarde, Regan interrumpe una recepción organizada por Chris amenazando de muerte al realizador Burke Dennings.
Las crisis se hacen cada vez más frecuentes. Presa de violentos espasmos, la adolescente se vuelve irreconocible y tras realizarle diversas pruebas médicas, de las que no sacan ninguna conclusión, Chris decide acudir a un exorcista. La Iglesia autoriza al Padre Damien Karras a oficiarlo en compañía del Padre Merrin. El demonio, apoderado del cuerpo de Regan, se burla de los dos sacerdotes, amenazándoles mientras intentan expulsarle del cuerpo de la niña. Karras es atacado por el demonio, que se mete en su cuerpo, y acaba tirándose por la ventana de la habitación. Regan despierta de su pesadilla sin saber qué ha pasado. Tras recuperarse de su terrible experiencia, Chris y Regan se marchan de Georgetown.
Premios y Reconocimientos
Dirigida por William Friedkin, "El Exorcista" consiguió, en el año 1974, dos estatuillas de oro en la categoría de Mejor Sonido y Mejor Guión Adaptado, aparte de conseguir siete nominaciones al Oscar más. En los Globos de Oro también logró cuatro premios a la Mejor Película, al Mejor Director, al Mejor Guión y a la Mejor Actriz Secundaria.
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