El Exorcista, dirigida por William Friedkin, es un clásico del cine de terror cuyo impacto cultural es innegable. La película no solo inauguró un subgénero de "poseídos exorcisados", sino que también ha sido objeto de múltiples ediciones y reinterpretaciones a lo largo de los años. Este artículo profundiza en las diferentes versiones de El Exorcista, incluyendo el corte del director, las secuelas, las precuelas y su influencia en la cultura popular.
El Éxito Inicial y las Secuelas
A mediados de los años 70, El Exorcista era simplemente una película que había recaudado millones. Esto motivó la creación de una secuela para obtener más beneficios. El Exorcista II: El Hereje (1977), dirigida por John Boorman, fue recibida con críticas negativas y burlas por parte del público. Boorman retiró la película de los cines y la reeditó en un intento de salvar su reputación, similar a lo que hizo Stanley Kubrick con El Resplandor.
A pesar de las reacciones negativas, El Hereje generó ganancias. Sin embargo, la crítica y la respuesta del público llevaron a que se abandonaran los planes de hacer más secuelas. En 1990, se estrenó El Exorcista III, dirigida por William Peter Blatty, el autor de la novela original. A pesar de ser una película de terror de alta calidad, El Exorcista III no tuvo un buen desempeño en taquilla, lo que nuevamente postergó la idea de continuar la saga.
El Resurgimiento y las Precuelas
En el año 2000, se estrenó una versión restaurada y extendida de El Exorcista en cines, con gran éxito. Este resurgimiento revivió el interés en la franquicia y llevó a la consideración de una precuela que explorara el primer enfrentamiento del Padre Merrin con el demonio.
Paul Schrader fue contratado para dirigir la precuela, pero el estudio no quedó satisfecho con su trabajo. Temiendo un fracaso de taquilla, el estudio solicitó cambios que Schrader se negó a hacer, lo que resultó en su despido y el archivo de la película.
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En 2004, se estrenó El Exorcista: El Comienzo, dirigida por Renny Harlin. La película fue un fracaso tanto de crítica como de público. En un intento de obtener algún beneficio, el estudio lanzó en DVD la versión de Schrader, titulada Dominion: Prequel to the Exorcist, en 2005.
Comparación de las Precuelas: Dominion vs. El Comienzo
La existencia de dos precuelas diferentes permite una comparación interesante de los enfoques de cada director. Ambas películas comparten el mismo personaje principal, el Padre Merrin, interpretado por Stellan Skarsgård. Sin embargo, las historias y el tono de las películas son muy diferentes.
Dominion se abre con una escena en Holanda al final de la Segunda Guerra Mundial, donde el Padre Merrin se enfrenta a un dilema moral: debe elegir a diez personas para ser ejecutadas por un soldado nazi o todo el pueblo será asesinado. Esta escena establece el tono psicológico y traumático de la película, que explora la fe y la moralidad del Padre Merrin.
El Comienzo, por otro lado, opta por una secuencia más visualmente impactante que muestra el final de una batalla sangrienta en un lugar maldito. La película se centra más en el terror visual y en referencias directas a El Exorcista.
Otro cambio notable es el personaje femenino principal. En Dominion, Clara Bellar interpreta a Rachel Lesno, una superviviente de un campo de concentración que trabaja como doctora en África. En El Comienzo, Izabella Scorupco interpreta a Sarah, un personaje que Harlin consideró más atractivo visualmente. Este cambio refleja la diferencia en el enfoque de cada director: Schrader se centró en la complejidad del personaje, mientras que Harlin priorizó el atractivo visual.
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Dominion se centra en contar su propia historia, introduciendo temas filosóficos y buscando inquietar al espectador. El Comienzo, en cambio, se esfuerza por complacer a los fans de El Exorcista con referencias directas y elementos visuales impactantes.
Muchos consideran que Dominion es una película superior a El Comienzo, ya que se esfuerza por involucrar al espectador en la historia y explorar temas más profundos.
El Corte del Director y la Censura
Una de las controversias más recientes en torno a El Exorcista se centra en la disponibilidad de las diferentes versiones de la película en plataformas de streaming. La versión que se encuentra en Netflix y HBO Max es la versión original de 122 minutos que se estrenó en cines. Esta versión carece de algunas escenas clave que se agregaron posteriormente en el "Montaje del Director", que tiene una duración de 132 minutos.
Una de las escenas más famosas que se incluyeron en el "Montaje del Director" es la escena del "spider-walk", en la que Regan se contorsiona escaleras abajo. Esta escena se ha convertido en una imagen icónica de la película, pero no estaba presente en la versión original.
El "Montaje del Director" también incluye otras escenas adicionales, como las primeras visitas de Regan al hospital, una conversación entre los sacerdotes Karras y Merrin en la escalera de la casa de los MacNeill, y un final alternativo en el que el teniente Kinderman conversa con el padre Dyer sobre la dualidad del bien y del mal.
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A pesar de ser la versión que muchos recuerdan, el "Montaje del Director" no está disponible en Netflix ni en HBO Max en España. Sin embargo, se puede encontrar en Movistar+ y Amazon Prime Video.
La inclusión de estas escenas adicionales añade claridad al desarrollo de la trama y a la evolución de los personajes, y dota a la película de una mayor densidad filosófico-religiosa. Aunque algunas de las escenas eliminadas originalmente estaban del lado de los objetivos de William Peter Blatty, otros cambios añadidos hacen más patente el genio de Friedkin como director de género.
El Diseño de Sonido
El diseño de sonido de El Exorcista también ha sido objeto de múltiples remezclas a lo largo de los años. La película original era monofónica, pero fue remezclada en 1979 para su reestreno en cines en formato Dolby Stereo.
Para el "Montaje del Director", las voces del sonido original se conservaron, pero todos los efectos y la música fueron regrabados con las técnicas modernas. Esto resultó en un diseño de sonido espectacular que abarca los 360 grados que permite el Dolby Digital. Los efectos de sonido aislados en los canales traseros y laterales son constantes, y la música hace un uso impactante de todos los canales.
La calidad auditiva de los efectos de sonido y la banda sonora es excelente, pero el diálogo suena de manera mediocre en comparación con el resto de los elementos.
El Legado y las Adaptaciones Modernas
En los últimos años, la franquicia de El Exorcista ha continuado expandiéndose con nuevas películas y series de televisión. En 2017, William Friedkin dirigió un documental sobre el padre Gabriele Amorth, un exorcista del Vaticano que inspiró la novela original de Blatty.
En 2023, Russell Crowe protagonizó El Exorcista del Papa, una película de terror basada en la vida del padre Gabriele Amorth. También en 2023, se estrenó El Exorcista: Creyente, una secuela directa de la película original de 1973 dirigida por David Gordon Green.
Además de las películas, El Exorcista también ha sido adaptada a una serie de televisión creada por Jeremy Slater, que se emitió de 2016 a 2018.
El legado de El Exorcista continúa vivo en la cultura popular, y la película sigue siendo una de las obras más influyentes del cine de terror.
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