Han transcurrido 50 años desde el estreno de "El Exorcista", una película que marcó un hito en el cine de terror y que, para muchos, sigue siendo la obra cumbre del género. Sin embargo, la realización de esta película no estuvo exenta de incidentes y tragedias, alimentando una leyenda negra que ha perdurado a lo largo de los años. Este artículo explora la historia de "El Exorcista", los eventos inexplicables que rodearon su producción y las lamentables pérdidas de algunos de sus actores.
Un Film que Marcó un Antes y un Después
"El Exorcista", estrenada en 1973, se convirtió rápidamente en un fenómeno cultural, generando tanto elogios como controversias. Iker Jiménez considera que es la obra por excelencia en el género del cine de terror. La película no solo aterrorizó al público, sino que también influyó en la forma de hacer espectáculo y arte, como se evidencia en producciones como "The Exorcism".
En 1971, William Peter Blatty publicó la novela "El Exorcista", que vendió más de 13 millones de copias solo en Estados Unidos. Tras el rechazo de Stanley Kubrick, Blatty eligió a William Friedkin como director de la adaptación cinematográfica. Friedkin, conocido por su trabajo en "The French Connection", convenció a Blatty gracias a su experiencia en la serie "Alfred Hitchcock presenta".
Con diálogos impactantes como "¿Has visto lo que hace la cochina de tu hija?", "El Exorcista" se convirtió en una de las cintas más representativas y transgresoras del género. Fue la primera película de terror nominada al Oscar a la Mejor Película, obteniendo dos premios: Mejor Sonido y Guion Adaptado. Sin embargo, también se convirtió en una pesadilla para muchos de los que participaron en ella.
El Casting y los Primeros Obstáculos
El primer desafío fue encontrar al actor ideal para el Padre Karras, el sacerdote encargado de exorcizar a la niña poseída, interpretada por Linda Blair. A pesar del interés de Marlon Brando y Paul Newman, Friedkin se decidió por Jason Miller tras verlo en la obra "The Championship Season".
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La elección de la madre y la hija protagonistas también fue complicada. Audrey Hepburn era la primera opción para Chris, pero solo aceptaría si el rodaje se realizaba en Roma. Anne Bancroft estaba embarazada, lo que retrasaría la producción. Jane Fonda rechazó la oferta por considerarla una cinta "capitalista", y Shirley MacLaine acababa de protagonizar una película similar. Finalmente, Ellen Burstyn convenció al director de que estaba "destinada" para el papel, sin saber que el rodaje se convertiría en una de las peores experiencias de su vida.
Para el papel de Reagan, se consideraron actrices como Anissa Jones, Denise Nickerson, April Winchell y Pamelin Ferdin. Ninguna convencía al cineasta hasta que Linda Blair, de 14 años, llegó a su oficina. Blair había leído el libro, entendía la trama y estaba preparada para rodar las escenas más polémicas, como la masturbación con un crucifijo.
La "Maldición" de El Exorcista: Una Cronología de Tragedias
La polémica rodeó a la cinta desde su anuncio, durante el rodaje y en los años posteriores. Muchos hablan de una "maldición" que comenzó semanas antes del rodaje, cuando los estudios se incendiaron misteriosamente, retrasando el inicio seis semanas. Curiosamente, solo el cuarto de la niña protagonista se salvó de las llamas.
A esto se sumaron las muertes de varios miembros del equipo: los actores Jack MacGowran (Bruke Dennings) y Vasiliki Maliaros (Mary Karras), cuyos personajes fallecían en la película, murieron antes del estreno, al igual que otros siete miembros del equipo, todos en circunstancias misteriosas. También murieron el abuelo de Linda Blair y el hermano de Max Von Sydow, este último el primer día de rodaje.
Jason Miller también sufrió un susto cuando su hijo estuvo a punto de fallecer en un accidente de moto. Pero fue Mercedes McCambridge, la actriz que puso voz al demonio Pazuzu, la que se enfrentó a la mayor tragedia: su hijo se suicidó tras asesinar a su mujer y a sus dos hijos. El caso más mediático fue el de Paul Bateson, un técnico de rayos X que trabajó como extra y que fue condenado a prisión por el asesinato de un crítico de cine.
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Métodos de Rodaje Extremos
Los métodos de Friedkin, apodado "Willie el Loco", llevaron al límite a actores y técnicos. Para lograr el mayor realismo posible, el director convirtió el set de rodaje en una cámara frigorífica, lo que explica el vaho que se ve en las escenas.
Otro de los momentos más recordados fue cuando Friedkin disparó un arma real al lado de Jason Miller para obtener una reacción auténtica durante la escena del exorcismo. También decidió no avisar al Padre Karras del vómito verde de Reagan (hecho con puré de guisantes) para provocar en él un asco genuino.
Ellen Burstyn sufrió lesiones en la espalda de por vida debido a la escena en la que, tras recibir un bofetón de su hija, se estampa contra una pared. La actriz llevaba un arnés, pero el tirón fue tan fuerte que le provocó daños en las vértebras lumbares y el coxis. El grito que lanza en esa secuencia es real.
Reacciones y Consecuencias
Max von Sydow, a pesar de su vasta experiencia, quedó impactado por la actuación de Linda Blair. Tanto él como otros miembros del equipo pidieron al director que un cura los exorcizara al finalizar el rodaje, aunque tuvieron que conformarse con una charla.
El estreno de la película generó críticas por parte de la Iglesia Católica, que la consideraba blasfema. Linda Blair recibió amenazas de muerte, y Warner Bros. tuvo que proporcionarle un equipo de guardaespaldas durante seis meses.
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El Legado de El Exorcista
A pesar de los incidentes y tragedias, "El Exorcista" sigue siendo una película influyente en el género de terror. Linda Blair, quien interpretó a Regan, se dedicó al cuidado de animales abandonados tras su éxito en la película. Ella describe a William Friedkin como su director, amigo y protector, agradeciéndole por haberla elegido y guiado durante el rodaje.
La leyenda negra de "El Exorcista" continúa alimentando debates sobre si los eventos ocurridos fueron simples coincidencias o producto de fuerzas sobrenaturales. Lo que es innegable es el impacto cultural y cinematográfico de esta película, que sigue aterrorizando y fascinando a nuevas generaciones.
Otros Fallecimientos y Eventos Inquietantes
- Max von Sydow: El actor sueco, famoso por su papel como el Padre Merrin en "El Exorcista", falleció el 8 de marzo de 2020. Von Sydow tuvo una destacada carrera en el teatro y el cine, trabajando con directores como Ingmar Bergman. Fue nominado al Oscar en dos ocasiones y participó en películas como "El Séptimo Sello", "Dune" y "Star Wars: El despertar de la Fuerza", así como en la serie "Juego de Tronos".
- Ron Faber: Otro actor de "El Exorcista", Ron Faber, murió a los 90 años a causa de un cáncer de pulmón. Faber desarrolló la mayor parte de su carrera en el teatro, participando en obras como "First Monday in October" y "Medea". En 1972, recibió los premios Obie y el Drama Desk por su actuación en la obra "Pusieron esposas a las flores".
- El Incendio: Un incendio destruyó los decorados de la casa de los MacNeil, retrasando el rodaje. Lo más inquietante fue que solo la habitación de Regan se salvó de las llamas.
- Lesiones en el Rodaje: Linda Blair y Ellen Burstyn sufrieron lesiones en la espalda durante las escenas de riesgo. Burstyn, en particular, quedó con daños permanentes.
- Coincidencias Satánicas: La postproducción de la película se realizó en el número 666 de la Quinta Avenida de Nueva York. En el estreno en Roma, una tormenta derribó una cruz de una iglesia cercana.
El Exorcista: Creyente
En 2023, se estrenó "El Exorcista: Creyente", una secuela de la película original dirigida por David Gordon Green. La nueva entrega busca revivir el terror de la original, pero queda por ver si logrará superar el legado y la leyenda negra de su predecesora.
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